Trabajos pioneros

El doctor Hitchings y la doctora Elion forman desde 1945 un t¨¢ndem inseparable. Hitchings fue contratado por los laboratorios Burroughs Wellcome de Estados Unidos, en 1942, para desarrollar su actividad, hasta su jubilaci¨®n. En la actualidad contin¨²a siendo presidente del Fondo de Investigaci¨®n Burroughs Wellcome.Gestrude B. Elion (Trudy Elion) comenz¨® a colaborar con ¨¦l pocos a?os despu¨¦s y contin¨²a en la actualidad como consultora de los laboratorios mencionados. Hitchings percibi¨® desde el principio, cuando era dif¨ªcil imaginarlo, que los ¨¢cidos nucleicos eran el elemento esencial de la vida y dedic¨® toda su existencia a conocer profundamente el metabolismo de estos ¨¢cidos y a tratar de interferir o modificar el mismo, dise?ando compuestos derivados de los principales componentes del ¨¢cido desoxirribonucleico, las purinas y las piramidinas.

El objetivo de esta investigaci¨®n b¨¢sica era tratar de encontrar diferencias entre el metabolismo de la c¨¦lula normal y los de las c¨¦lulas tumorales, las bacterias, los protozoos y los virus. El descubrimiento de estas diferencias permitir¨ªa, ha permitido, dise?ar medicamentos que dificultaran o impidieran la reproducci¨®n de las c¨¦lulas tumorales, las bacterias, los protozoos y los virus, sin lesionar el metabolismo de la c¨¦lula normal, es decir, sin producir efectos t¨®xicos en ¨¦stas.

Desde el a?o 1960, los resultados pr¨¢cticos de esta filosof¨ªa de investigaci¨®n han sido numerosos, y algunos de ellos de gran trascendencia m¨¦dica y sanitaria. Los productos obtenidos pueden agruparse en seis campos diferenciados:

1. Productos antitumorales: Tioguanina y 6-Mercaptopurina.

2 Antibacterianos: Trimetoprina.

3 Antimal¨¢ricos: Pirimetamina.

4.Inmunosupresores: Azatiprina.

5.Antigotosos: Hiperuricemiantes, Alopurinol.

6. Antiv¨ªricos: Inhibidores del virus herpes, Aciclovir. Inhibidores del virus del SIDA, Zidovudina.

El Premio Nobel de Medicina para los doctores Hitchings y Elion, reconoce el valor de una idea original seguida con constancia y que ha logrado resultados pr¨¢cticos en campos muy diferentes de la medicina.

El doctor Black es uno de los pioneros en un terreno que tambi¨¦n ha producido y produce un elevado n¨²mero de compuestos muy eficaces en distintos campos de la actividad m¨¦dica. Tambi¨¦n su trabajo inicial fue la caracterizaci¨®n de receptores espec¨ªficos en las c¨¦lulas para dise?ar a continuaci¨®n medicamentos que bloquearan estos receptores. El desarrollo del primer beta bloqueador (Propanolol) abri¨® el camino a un nuevo tratamiento de las enfermedades cardiacas (angina de pecho, infarto de miocardio e hipertensi¨®n). Tras este primer hallazgo, el doctor Black sigui¨® investigando la carecterizaci¨®n de nuevos receptores, logrando la identificaci¨®n de los receptores H2 para la histamina y abriendo de nuevo otras v¨ªas terap¨¦uticas para la ¨²lcera de est¨®mago con el desarrollo de antagonistas de estos receptores (cimetidina). Otros investigadores contin¨²an el camino abierto por Black.