El sistema nervioso de la nueva sociedad

Los cables de cobre se convierten en vestigios de una antigua civilizaci¨®n industrial. Ahora el sistema nervioso de la nueva sociedad de la informaci¨®n parece encontrarse en la fibra ¨®ptica -hilo fino de vidrio o pl¨¢stico que gu¨ªa la luz, y con ella la informaci¨®n, pr¨¢ctica mente sin alterarla-. El italiano Dario Bonacina, considerado uno de los m¨¢ximos expertos europeos en esta materia, ha dicho que la fibra ¨®ptica es el mejor sistema para la comunicaci¨®n interactiva y un medio de transmisi¨®n mucho m¨¢s seguro que el sat¨¦lite.

Bonacina, director de productos optoel¨¦ctricos del grupo Pirelli, ha participado recientemente en las jornadas sobre Comunicaciones y transmisiones por fibra ¨®ptica, organizadas en Madrid por la Asociaci¨®n para el Progreso de la Direcci¨®n. "Entre los nuevos servicios interactivos que permite la fibra ¨®ptica se encuentran aquellos que transmiten im¨¢genes en movimiento, como la videoconferencia y otros intercambios de videoeducaci¨®n", ha dicho. "La fibra ¨®ptica ayuda a resolver los problemas de comunicaci¨®n a grandes y medias distancias", explica Bonacina, "pero la verdadera revoluci¨®n, por lo menos la m¨¢s cercana y aplicada hasta ahora, se produce en el interior de los modernos edificios en los que hay que resolver diferentes problemas comunicativos derivados de la movilidad de personal, distintas funciones, de medios informativos, una creciente necesidad de servicios y de controles. Es aqu¨ª donde se pone a prueba, precisamente, la fibra ¨®ptica como un sistema que ofrece eficacia, seguridad, flexibilidad, capacidad de transmisi¨®n e inmunidad tanto en la comunicaci¨®n de voz como en la de datos e im¨¢genes".

Medio del futuro

Bonacina asegura que la fibra ¨®ptica se perfila, sin duda, junto con el sat¨¦lite, como uno de los sistemas comunicativos m¨¢s importantes del futuro pr¨®ximo. "No se trata de enfrentarlos, sino de se?alar su complementariedad. Son adecuados cada uno para distintas finalidades. La fibra ¨®ptica es ideal para las comunicaciones bidireccionales punto a punto, mientras que el sat¨¦lite es mejor para las comunicaciones punto a multipunto. De todas formas, a nadie se le oculta que la fibra ¨®ptica es m¨¢s segura que el sat¨¦lite".La fibra ¨®ptica o cable ¨®ptico es en realidad un cable, porque tiene un revestimiento protector, pero se diferencia del cable de cobre no s¨®lo por el material distinto que utiliza, sino tambi¨¦n porque puede transmitir la se?al sin alterarla y s¨®lo necesita repetidores cada 60 kil¨®metros. Tiene la capacidad de transmitir grandes cantidades de informaci¨®n a la velocidad de la luz. De esta manera, el valor comunicativo de la fibra ¨®ptica se basa en el potencial informativo que puede transportar la luz.

Entre las aplicaciones de la fibra ¨®ptica est¨¢n la telefon¨ªa (potencialmente un par de fibras ¨®pticas puede transmitir hasta 100.000 llamadas a la vez), la televisi¨®n por cable, t¨¦lex, correo electr¨®nico, transmisi¨®n de datos a alta velocidad. Por ejemplo, gracias al l¨¢ser que transporta, una sola fibra ¨®ptica puede transmitir en un segundo 200 libros, letra por letra. Adem¨¢s, su aplicaci¨®n a la vida cotidiana aporta servicios como el telebanco, la telecompra y otros servicios posibles gracias a las ya llamadas redes inteligentes. Tambi¨¦n se aplica en medicina y en la industria militar.

Los norteamericanos -con sus proyectos en curso de fibra ¨®ptica en el Atl¨¢ntico- y los japoneses, que est¨¢n cableando con fibra ¨®ptica el Pac¨ªfico, est¨¢n colocados en la mejor posici¨®n tanto cient¨ªfica como comercial.