Los cient¨ªficos reunidos en Valencia reh¨²san poner l¨ªmites a la manipulaci¨®n gen¨¦tica

Los cient¨ªficos que en n¨²mero de unos 250 se han reunido en Valencia durante tres d¨ªas para estudiar la colaboraci¨®n internacional en el proyecto del genoma humano rehusaron poner l¨ªmites ¨¦ticos a su propio trabajo en las conclusiones elaboradas al t¨¦rmino de la reuni¨®n. La sombra de una politizaci¨®n probablemente inevitable a corto plazo plane¨® sobre el simposio, al pedir algunos asistentes la inclusi¨®n en el proyecto de los pa¨ªses peque?os y en v¨ªas de desarrollo.

Un punto que figuraba en el borrador de las conclusiones, sobre la necesidad de establecer una moratoria en los experimentos que impliquen la manipulaci¨®n gen¨¦tica de las c¨¦lulas sexuales o del embri¨®n en sus primeras fases, fue rechazado por excesivamente negativo por los asistentes. Este punto, que reflejaba lo declarado el d¨ªa anterior por el premio Nobel Jean Dausset, fue sustituido por una declaraci¨®n de principios que se?ala la necesidad de continuar el debate sobre las implicaciones ¨¦ticas y legales del proyecto del genoma humano y la de establecer normas para el uso correcto de la informaci¨®n generada.Los representantes de la Unesco, organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Ciencia y la Cultura, insistieron en su capacidad y buena disposici¨®n para ser el marco de los esfuerzos de coordinaci¨®n internacional sobre el genoma humano, pero no consiguieron que el nombre de su organizaci¨®n figurara en las conclusiones finales. Federico Mayor Zaragoza, actual director general de la Unesco y bioqu¨ªmico, se muestra, seg¨²n afirm¨® ayer en Valencia un colaborador suyo, entusiasta de la idea de que su organizaci¨®n sea el marco internacional de esta iniciativa.

La llamada Declaraci¨®n de Valencia sobre el Proyecto del Genoma Humano apoya a la organizaci¨®n de cient¨ªficos HUGO (Human Genome Organization), recientemente creada, como instrumento para conseguir tanto la cooperaci¨®n internacional como los otros puntos discutidos durante la reuni¨®n. A esta organizaci¨®n, fundada por el norteamericano V¨ªctor McKusick hace pocos meses, no pertenece ning¨²n cient¨ªfico espa?ol.

Los cient¨ªficos, en otros puntos, piden que se efect¨²en estudios en paralelo al del genoma humano sobre otros genomas de plantas, animales y otros organismos. La conferencia urge igualmente la coordinaci¨®n de investigaci¨®n e informaci¨®n sobre genomas complejos entre naciones y entre disciplinas y especies.

Por otra parte, los cient¨ªficos expresan su convencimiento de que la informaci¨®n resultante de la cartograf¨ªa y secuenciaci¨®n del genoma humano debe ser de dominio p¨²blico y estar disponible libremente a los cient¨ªficos de todo el mundo, para lo que deben continuar los esfuerzos por desarrollar bases de datos compatibles sobre el genoma y medidas t¨¦cnicas que aseguren el libre acceso mundial a estos recursos.