El sat¨¦lite franc¨¦s de televisi¨®n directa fue situado ayer en ¨®rbita

Francia coloc¨® ayer en ¨®rbita su primer sat¨¦lite de teledifusi¨®n directa, cuyos programas podr¨¢n ser captados directamente en toda Europa por los particulares a trav¨¦s de antenas parab¨®licas. El sat¨¦lite TDF-1, que dispone de cinco canales, fue situado en ¨®rbita por un cohete Ariane lanzado desde la base de Kourou (Guyana francesa) poco despu¨¦s de las tres de la madrugada de ayer (hora peninsular).

El ¨¦xito del lanzamiento no oculta las dificultades que esperan al TDF-1. Con s¨®lo uno de sus cinco canales adjudicado, el proyecto franc¨¦s deber¨¢ enfrentarse en los pr¨®ximos meses a la competencia de otros sat¨¦lites europeos. El momento de mayor emoci¨®n se produjo cuando se desplegaron los paneles solares del TDF- 1, 25 minutos despu¨¦s del lanzamiento, ya que esta operaci¨®n fracas¨® en noviembre del a?o pasado al colocar en ¨®rbita el sat¨¦lite alem¨¢n occidental TV-Sat 1, de igual tecnolog¨ªa que el franc¨¦s.El TDF-1 tiene una vida activa de nueve a?os, los mismos que se han empleado para desarrollar el proyecto, y dos menos si se cuenta desde febrero de 1977, cuando empez¨® a defenderse la idea de que Francia contara con un sat¨¦lite de estas caracter¨ªsticas. El sat¨¦lite, pues, habr¨¢ estado m¨¢s tiempo en las mesas de dise?o, en las f¨¢bricas y en los despachos ministeriales que en ¨®rbita. Despu¨¦s de nueve a?os de trabajo y el paso de cinco primeros ministros, el actual, Michel Rocard, no dio la autorizaci¨®n definitiva para el lanzamiento hasta el pasado d¨ªa 21.

De los cinco canales del TDF-1, uno estar¨¢ ocupado por la Sept, un canal cultural con vocaci¨®n europea que quiere empezar a emitir en febrero, y otro posiblemente por una de las dos cadenas p¨²blicas de la Rep¨²blica Federal de Alemania, ARD o ZDF. A los otros tres, que ser¨¢n tem¨¢ticos (deportes, m¨²sica, espacios juveniles o familiares) aspiran TF-1, Canal Plus, Robert Maxwell, Silvio Berlusconi y otras empresas, pero de momento no hay acuerdo sobre el precio de alquiler. Fijado en un principio en 120 millones de francos (2.400 millones de pesetas) al a?o, ahora se discute ya entre 30 y 40 millones de francos por canal. Las p¨¦rdidas ser¨¢n sufragadas por el Estado franc¨¦s.

TDF-1 deber¨¢ competir pronto con el sat¨¦lite luxemburgu¨¦s Astra, que ser¨¢ lanzado el 9 de diciembre, con 16 canales, ocho de ellos alquilados ya: cuatro a Rupert Murdoch, dos a un consorcio escandinavo y dos a una empresa brit¨¢nica.

El a?o pr¨®ximo est¨¢ previsto, asimismo, el lanzamiento del sat¨¦lite brit¨¢nico BSB.