Alimentaci¨®n sin riesgos

Un equipo de m¨¦dicos del hospital de Nuestra Se?ora del Mar de Barcelona, dirigidos por el doctor Antoni Sitges, ha patentado en todo el mundo un nuevo sistema de introducir en el organismo la alimentaci¨®n parenteral y se dispone a fabricarlo en serie para realizar el estudio experimental en humanos. Se trata de un trabajo de investigaci¨®n en absoluto espectacular, que puede tener, sin embargo, gran trascendencia, puesto que el nuevo sistema elimina uno de los principales focos de infecci¨®n hospitalaria. Se trata de sustituir la actual conexi¨®n entre el gotero y el cat¨¦ter que se introduce en la vena por un artilugio dotado de un sistema antis¨¦ptico.

Esta patente es el resultado de 10 a?os de investigaci¨®n y su origen se remonta a 1977, cuando Antoni Sitges y Eduardo Jaurrieta crearon en el hospital Pr¨ªncipes de Espa?a de Bellvitge (Barcelona) la unidad de nutrici¨®n parenteral."La posibilidad de infecci¨®n es el problema m¨¢s grave de la administraci¨®n de nutrientes o medicamentos por v¨ªa parenteral. Hasta ese momento se pensaba que el principal foco contaminante era la piel del paciente, pero nosotros llegamos a la conclusi¨®n de que era la conexi¨®n entre el gotero y el cat¨¦ter", explica el doctor Sitges.

El sistema que actualmente se utiliza, el denominado Luer-lock, consta de un recipiente que contiene la bolsa del suero, un gotero que dosifica la cantidad a administrar, y un cat¨¦ter de unos 30 cent¨ªmetros de largo que se introduce en la vena, quedando fuera s¨®lo 10 cent¨ªmetros.

Luer creo un nuevo sistema de conexi¨®n a rosca entre gotero y el cat¨¦ter, que hasta entonces era a presi¨®n y se desconectaba muy frecuentemente. No resolv¨ªa, sin embargo, el problema de la penetraci¨®n de agentes pat¨®genos.

G¨¦rmenes de rosca

"Si la piel est¨¢ correctamente desinfectada no ofrece un peligro especial. En cambio, la conexi¨®n entre el gotero y el cat¨¦ter es el punto cr¨ªtico, porque se manipula muy frecuentemente, como m¨ªnimo cada vez que se cambia el gotero, de forma que los g¨¦rmenes penetran en la rosca y pasan al interior del cat¨¦ter", explica el doctor Sitges.

A partir de esta comprobaci¨®n, la unidad de Nutrici¨®n Parenteral elabor¨® un informe que fue enviado a las principales publicaciones cient¨ªficas de Estados Unidos pero, seg¨²n el doctor Sitges, "era tal el dominio del dogma cut¨¢neo" (tesis de que la infecci¨®n se produc¨ªa por la piel), que fue rechazado por inverosimil en todas ellas. Posteriormente la unidad de Nutrici¨®n, con la colaboraci¨®n de Josefina Li?ares, del departamento de Bacteriolog¨ªa, efectu¨® un riguroso estudio en 150 pacientes y los resultados fueron concluyentes.

De los 20 pacientes que sufrieron una infecci¨®n, 14 se produjeron por la conexi¨®n del gotero y el cat¨¦ter, dos por la piel, otros dos por la bolsa de suero y dos m¨¢s por otros focos ajenos a la alimentaci¨®n parenteral. Este trabajo, s¨ª que fue publicado en las principales revistas cient¨ªficas del mundo relacionadas con la especialidad.

"Inmediamente nos propusimos dise?ar una nuevo modelo de aparato que permitiera eliminar este foco de infecci¨®n".

El doctor Sitges se incorpor¨® al hospital municipal Nuestra Se?ora del Mar como jefe del servicio de cirug¨ªa y all¨ª se incorpor¨® a la investigaci¨®n el doctor Marcel Segura. Sus estudios sobre el dise?o del nuevo artilugio de conexi¨®n alimenticia han constituido su tesis doctoral.