Howard Kendall: "Hacer un buen equipo de f¨²tbol lleva m¨¢s de cinco minutos"

SANTiAGO SEGUROLALa sucesi¨®n de malos resultados ha provocado una grave crisis en el Athl¨¦tic. Ning¨²n sector del club bilba¨ªno escapa a las cr¨ªticas de la afici¨®n, ni su entrenador, Howard Kendall, cuyo fichaje fue recibido con gran satisfacci¨®n por la hinchada. Kendall, considerado uno de los mejores entrenadores europeos, culpa de los malos resultados al vac¨ªo creado por las lesiones de Patxi Salinas, Garitano y Joseba Aguirre, que formaban la l¨ªnea medular del equipo. Sin embargo, Kendall considera que este equipo tiene capacidad para recuperarse. En su opini¨®n, el ¨²nico problema actual es la falta de confianza de unos jugadores demasiado j¨®venes: "Hacer un buen equipo de f¨²tbol lleva m¨¢s de cinco minutos", afirma el t¨¦cnico.

Pregunta. Su llegada a Bilbao caus¨® una enorme sorpresa. Usted eligi¨® entrenar un equipo afectado por una profunda crisis Dijo que dirigir al Atlil¨¦tic supon¨ªa un reto profesional. ?Se arrepiente ahora de aquella decisi¨®n?Respuesta. En absoluto. Mi primera temporada fue muy sa tisfactoria. Llegu¨¦ a un equipo que necesitaba una urgente reno vaci¨®n y se me presentaba una tarea muy complicada. Sin en¨ª bargo, la campa?a fue excelente Desde el principio cont¨¦ con la colaboraci¨®n de toda la gente del club. Chechu Rojo, por ejemplo me prest¨® una ayuda decisiva Yo apenas conoc¨ªa a los jugado res espa?oles, y el apoyo de Rojo fue fundamental. El equipo al canz¨® un puesto en la Copa de la UEFA. Todos acabamos muy satisfechos, el club y yo.

P. Pero esta temporada... em- em-1

R. Este a?o era muy im portante para el Athl¨¦tic. No s¨®lo se trataba de los resultados del primer equipo. Hab¨ªa que preparar el futuro, establecer los conductos adecuados para el acceso de los j¨®venes. Primero fueron Ferreira, Mendiguren, Alkorta y Lizarralde. Este a?o han subido Garitano, Urrutia y Lakabeg. Estaba convencido de que esta campa?a mejorar¨ªa la anterior. Los jugadores hab¨ªan comenzado a adquirir experiencia, y yo les conoc¨ªa mejor a ellos y a sus rivales. Por desgracia, en Atenas se lesion¨® Aguirre. Despu¨¦s, Garitano. M¨¢s tarde, Salinas. Con lesiones muy serias, que les apartar¨¢n bastante tiempo. Y es sabido que el centro del cam po es fundamental. ?ste ha sido nuestro gran problema.Jugadores locales P.?No asumi¨® un gran riesgo al recalar en un club que s¨®lo se nutre de jugadores locales ?

R. Seguramente otros clubes pueden proporcionar mayor tranquilidad, pero tambi¨¦n hay que recordar que este equipo fue capaz de ganar dos campeonatos de Liga. El Athl¨¦tic tambi¨¦n ofre ce bueas perspectivas. Sucede que ahora se encuentra en una etapa de transformaci¨®n. Hacer un buen equipo de f¨²tbol lleva m¨¢s de cinco minutos.

P. ?Lleg¨® a pensar en ganar el campeonato al comienzo de la Liga?

R. De algo estaba seguro: el Athl¨¦tic acabar¨ªa entre los tres primeros.

P. En las ¨²ltimas semanas se han sucedido las derrotas. ?Cabe achacar estos malos resultados s¨®lo a las lesiones?

R. A veces conviene echar la vista atr¨¢s. Frente al Valencia y al Sp¨®rting, el equipo jug¨® bien du rante los primeros 20 minutos. Se propiciaron grandes ocasiones para marcar, pero no se consiguieron los goles. Cuando un equipo es tan joven como el nuestro, es important¨ªsimo adelantarse en el marcador. De lo contrario, la confianza se resquebraja.

Esto es lo que ha sucedido en los ¨²ltimos partidos. Los jugadores pierden la perspectiva colectiva del f¨²tbol y no quieren responsabilizarse del bal¨®n. Desde luego, es algo muy normal en estas condiciones. Una victoria cambiar¨ªa radicalmente las cosas.

P.Usted ha mostrado su preocupaci¨®n por la actitud de sus jugadores. En ocasiones ha hablado de falta de determinaci¨®n en el campo, incluso sugiri¨® la posibilidad de recurrir a jugadores del Bilbao Athl¨¦tic. ?Qu¨¦ pretend¨ªa con aquel anuncio?

R. Buscaba una reacci¨®n yo fuera jugador y el entrenador me dijera antes de un partido que pod¨ªa perder el puesto en beneficio de un futbolista del equipo filial, seguro que emplear¨ªa todas mis fuerzas en el partido. Posiblemente sea un reflejo de lo que ocurre en el f¨²tbol ingl¨¦s, donde un anuncio de este estilo hubiera provocado una reacci¨®n inmediata y positiva. Aqu¨ª, los jugadores se preocupan y parecen deprimirse. Quiz¨¢ este sistema no sea conveniente en Espada.

La oferta del Newcastle

P. Tambi¨¦n se ha criticado su actitud en Tur¨ªn. ?Considera correcto anunciar su retorno a Inglaterra en v¨ªsperas de un partido tan trascendental?

R. Todo aquel asunto no fue bien interpretado. Por dos veces rechac¨¦ la oferta del presidente del Newcastle, un club muy especial para m¨ª. All¨ª empec¨¦ mi carrera, y all¨ª tengo buena parte de mi familia. Pero tambi¨¦n dije que en estos momentos el Athl¨¦tic es a¨²n m¨¢s especial para m¨ª. No tema ninguna intenci¨®n de hablar de asunto en v¨ªsperas del partido contra la Juventus, pero los periodistas me sometieron a una gran presi¨®n, sobre todo despu¨¦s de algunas informaciones aparecidas en la Prensa inglesa. Habl¨¦ con los periodistas, con el presidente del Newcastle y con Andrin¨²a. Quer¨ªa darles confianza antes del partido, decirles a los jugadores que estaba con ellos, que me quedaba aqu¨ª. En cualquier caso, no puedo impedir que un club se ponga en contacto conmigo, de la misma forma que el Athl¨¦tic contact¨® conmigo en Inglaterra.

P. Pero incluso se habl¨® de una cena de despedida.R. En Tur¨ªn, los periodistas me preguntaron si quer¨ªa reunirme con ellos pr¨®ximamente, y les dije que s¨ª. Luego se concibi¨® una peque?a broma, o yo lo interpret¨¦ as¨ª: si yo me marchaba, pagar¨ªa la cena. Si me quedaba, pagaban ellos. Y aqu¨ª estoy.

P. ?Pidi¨® dinero para continuar?

R. No. Eso es falso. Estoy satisfecho con mi contrato.

P. Usted dijo en Tur¨ªn que seguir¨ªa hasta el pr¨®ximo 30 de junio, cuando su contrato concluye en 1990. ?No piensa acabar su contrato con el Athi¨¦tic?

R. S¨ª, ?por qu¨¦ no? De todas formas, este tipo de decisiones corresponden m¨¢s al presidente.

P. ?Ha sido usted v¨ªctima de un ataque de p¨¢nico o de decepci¨®n por los ¨²ltimos resultados?

R. El f¨²tbol no siempre proporciona victorias. Vivo aqu¨ª desde hace 16 meses. Por primera vez he tenido que sobrellevar malos tiempos. No me parece algo tan terrible.

P. ?Se han deteriorado sus relaciones con los jugadores?

R. Las relaciones son muy buenas. S¨®lo necesitamos una victoria y los jugadores creer¨¢n en s¨ª mismos. Las derrotas generan una p¨¦rdida de confianza. Y adem¨¢s, este equipo es muy joven.