La quimioterapia no ha dado los resultados esperados, seg¨²n los onc¨®logos

En los ¨²ltimos 15 a?os no se ha avanzado sustancialmente en la obtenci¨®n de f¨¢rmacos anticancer¨ªgenos para los tumores de mayor incidencia, por lo que puede considerarse que la quimioterapia ha fracasado en relaci¨®n a las expectativas iniciales. Francesc Real, del Instituto Municipal de Investigaci¨®n M¨¦dica de Barcelona y consultor del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York, manifest¨® ayer en el XIII Congreso de M¨¦dicos y Bi¨®logos que se celebra en Andorra que hay que cambiar la estrategia de la investigaci¨®n en este campo.

A la falta de tratamiento efectivo para los c¨¢nceres avanzados se a?ade el problema de que muchos tumores se diagnostican cuando ya quedan pocas posibilidades de intervenci¨®n, seg¨²n coincidieron ayer los ponentes de un debate sobre Inmunosupresi¨®n y C¨¢ncer, en el marco del citado congreso.

Conseguir un diagn¨®stico precoz del c¨¢ncer constituye una de las prioridades m¨¢s acuciantes, seg¨²n Francesc Real. A las insuficiencias de la red sanitaria se suman los prejuicios que todav¨ªa existen respecto a esta enfermedad. "El tab¨² del c¨¢ncer, que los m¨¦dicos contribuyen a fomentar, es una de las causas que dificultan poder hacer un diagn¨®stico precoz. Para evitarlo es preciso que los m¨¦dicos dialoguen con los pacientes sobre su enfermedad", dijo.

Uno de los ejemplos que ayer se puso de manifiesto es el del melanoma, un tipo de c¨¢ncer de piel de incidencia similar a la leucemia. "Este es un tipo de c¨¢ncer totalmente curable, y en cambio, un 20% de las personas que lo padecen, mueren porque no han tenido un diagn¨®stico a tiempo", dijo la doctora Teresa Castel, del departamento de Dermatolog¨ªa del Cl¨ªnico de Barcelona.

Las diversas intervenciones pusieron de manifiesto una cierta frustraci¨®n entre los m¨¦dicos cl¨ªnicos porque la quimioterapia, que tantas esperanzas despert¨® hace una d¨¦cada, se ha revelado eficaz solo en un n¨²mero muy limitado de tipos de c¨¢ncer. Los onc¨®logos est¨¢n reduciendo su utilizaci¨®n o al menos la utilizan de forma menos intensiva, debido a los efectos adversos, a excepci¨®n de los tumores en que se ha revelado eficaz donde se utiliza en mayores dosis.

En los ¨²ltimos 15 a?os la industria farmac¨¦utica ha producido m¨¢s de 40 f¨¢rmacos anticancer¨ªgenos diferentes, pero a pesar de este esfuerzo no se ha logrado un producto que pueda utilizarse con car¨¢ter global

Intentos infructuosos

Seg¨²n se dijo en el debate, la mayor parte de los productos de la quimioterapia son muy poco espec¨ªficos. "Hasta ahora el intento de estimular con f¨¢rmacos el sistema inmunol¨®gico de forma inespec¨ªfica para luchar contra el han logrado tratamientos efectivos para algunos tipos de c¨¢ncer diseminado como el de test¨ªculo o el linfoma de Hodgking, pero la mayor¨ªa de tumores s¨®lidos no son curables si han hecho met¨¢stasis. Y los tumores s¨®lidos son precisamente los m¨¢s frecuentes.

No existe tratamiento, por ejemplo, para el c¨¢ncer de pulm¨®n, de colon, o de p¨¢ncreas si han hecho met¨¢stasis", dijo el doctor Real. "Creo, pues, que la quimioterapia tiene claras limitaciones y hemos de investigar ahora en el campo de las mol¨¦culas biol¨®gicas. Hace 10 a?os no era posible hacerlo, pero ahora podemos identificarlas, purificar las y producirlas en gran escala con soporte farmacol¨®gico. Tambi¨¦n debemos intentar avanzar en la identificaci¨®n de las mol¨¦culas que se expresan en las c¨¦lulas cancer¨ªgenas en mayor pro porci¨®n que en las sanas. Podemos incrementar la respuesta inmunitaria del propio enfermo especificamente contra estas mol¨¦culas, por ejemplo, en forma de vacunas. Alternativamente puede administrarse desde fuera anticuerpos espec¨ªficos para estas mol¨¦culas que destruyan el tumor, utilizando los mecanismos del organismo" a?adi¨®.