Las elecciones canadienses, un refer¨¦ndum sobre el tratado de libre comercio con EE UU

Las elecciones generales canadienses del pr¨®ximo lunes se han convertido en un aut¨¦ntico refer¨¦ndum en torno al tratado de libre comercio entre Canad¨¢ y Estados Unidos, firmado el pasado mes de enero por el primer ministro conservador, Brian Mulroney, y el presidente norteamericano, Ronald Reagan.

La oposici¨®n rechaza tal acuerdo, que califica de "venta" y "sometimiento colonial" a la poderosa econom¨ªa de EE UU y que supondr¨ªa, a?aden, la p¨¦rdida de la identidad nacional, de la que tan orgullosos se muestran los canadienses.El tratado de libre comercio, si finalmente es ratificado en Washington y Ottawa, reducir¨ªa totalmente las barreras aduaneras entre Canad¨¢ y Estados Unidos, que de hecho benefician ya al 80% de los intercambios comerciales entre los dos pa¨ªses, que ascienden a la cifra de 132.000 millones de d¨®lares (unos 15 billones de pesetas).

El proyecto contempla tambi¨¦n la paulatina desaparici¨®n de los actuales sistemas de subsidios y ayudas estatales de que gozan numerosos sectores sociales. Y ello repercutir¨ªa, seg¨²n la oposici¨®n, en el deterioro del estado de bienestar existente en este pa¨ªs, una de las se?ales de identidad canadiense de las que se muestran orgullosos sus habitantes.

El mercado com¨²n, que entrar¨ªa en vigor el pr¨®ximo 1 de enero y se implantar¨ªa en un per¨ªodo de diez a?os, ha pasado todos los tr¨¢mites parlamentarios en Estados Unidos y s¨®lo est¨¢ pendiente de la firma del presidente Reagan. En Canad¨¢, el tratado pas¨® la aprobaci¨®n parlamentaria de la C¨¢mara de los Comunes con mayor¨ªa conservadora, pero qued¨® bloqueado al llegar al Senado, una instituci¨®n sin poderes ejecutivos ni relevancia pol¨ªtica, dominada por una mayor¨ªa de notables nombrados durante los 16 a?os de Gobiernos liberales. Los senadores argumentaron para bloquear el tratado con EE UU que se trata de un asunto fundamental para el pa¨ªs y que no hab¨ªa sido sometido a la aprobaci¨®n democr¨¢tica de los canadienses, ante lo cual el primer ministro, Brian Mulroney, decidi¨® convocar elecciones generales.

Los dos grandes partidos canadienses, conservadores y liberales, figuran empatados en los ¨²ltimos sondeos de opini¨®n, con una tercera formaci¨®n pol¨ªtica, el Nuevo Democr¨¢tico, como posible ¨¢rbitro poselectoral.