La dama de negro

Rigurosamente vestida de negro, alta y muy delgada, la imagen de la profesora Rita Levi-Montalcini es la esencia misma de la discreci¨®n y la prudencia. Con su cabello blanco y un discreto collar de perlas, la doctora Levi-Montalcini apareci¨® en las portadas de los principales medios de comunicaci¨®n del mundo en octubre de 1986, al serle concedido, a sus 77 a?os y despu¨¦s de toda una vida consagrada al laboratorio, el premio Nobel de Medicina. Obtuvo el galard¨®n junto al norteamericano Stanley Cohen, con quien desarroll¨® su trabajo cient¨ªfico sobre el crecimiento de las c¨¦lulas neurol¨®gicas.Adem¨¢s de su dedicaci¨®n cient¨ªfica, la profesora Levi-Montalcini no ha eludido sus compromisos como ciudadana. Naci¨® en Tur¨ªn, en el seno de una familia judia, y perteneci¨® al Partido de Acci¨®n. Fue perseguida por las leyes antisemitas, tuvo que huir de Italia y refugiarse en Bruselas, pero la llegada de las tropas de Hitler puso fin a su estancia en esa ciudad. Tras su ¨²ltima huida, contribuy¨® a la victoria alidada como m¨¦dico en las tropas estadounidenses.

De esta colaboraci¨®n surgi¨® la oferta para que investigara en Estados Unidos. All¨ª se traslad¨® terminada la II Guerra Mundial y all¨ª desarroll¨® la mayor parte de su actividad cient¨ªfica. Nacionalizada norteamericana, regres¨® a su pa¨ªs en 1969, fecha en que asumi¨® la direcci¨®n del Laboratorio de Biolog¨ªa Molecular de Roma, al que sigue vinculada.