?xito de las pruebas t¨¦cnicas realizadas en las placas del fuselaje del 'Hermes'

T¨¦cnicos de la plataforma solar de Almer¨ªa, gestionada por el Instituto de Energ¨ªas Renovables (IER), han logrado superar con ¨¦xito las primeras pruebas t¨¦rmicas que han efectuado en esa planta sobre piezas de carbono-carbono. Estas piezas son similares a las que pudieran configurar el borde de ataque del ala en el fuselaje del futuro transbordador europeo Hermes.

El IER ha presentado hace unos d¨ªas los resultados de sus trabajos efectuados en Almer¨ªa en la primera reuni¨®n de la comunidad industrial del espacio europea celebrada en Toulouse (Francia), en la que han participado m¨¢s de un centenar de empresas interesadas en colaborar en la construcci¨®n del Hermes. Entre ellas hab¨ªa algunas espa?olas, como Construcciones Aeron¨¢uticas S.A. (CASA), Sener, Tecnol¨®gica y Empresarios Agrupados, entre otras.Esta reuni¨®n fue convocada por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia, y en ella tan s¨®lo present¨® resultados reales el IER espa?ol, sobre la protecci¨®n t¨¦rmica de las piezas del fuselaje del ala. Seg¨²n ha comentado a EL PA?S el director de ese instituto, Luis Crespo, los europeos est¨¢n tratando de elaborar piezas m¨¢s finas y baratas que las que utilizan norteamericanos y sovi¨¦ticos en sus transbordadores, con el fin de reducir el peso del veh¨ªculo Hermes y hacerlo m¨¢s competitivo.

"La plataforma solar de Almer¨ªa", dijo Crespo, "va a jugar un papel trascendente en el desarrollo de este programa. Se espera que el transbordador realice al menos ocho vuelos. Cada pieza del mismo tendr¨¢ que superar ocho ciclos de temperatura distintos en su reentrada en la atm¨®sfera.

Las piezas del fuselaje de los alerones y la parte frontal pasar¨¢n en 400 segundos de una temperatura ambiente a 1.700 grados cent¨ªgrados. Nosotros hemos probado las piezas del borde del ataque del ala y se han conseguido ensayos v¨¢lidos en la mitad de las ocasiones, lo que se puede considerar un ¨¦xito".

Ensayos de alta potencia

Seg¨²n Crespo, la planta solar de Almer¨ªa es la ¨²nica en el mundo capaz de realizar ensayos de este tipo a alta potencia, aunque la tecnolog¨ªa puesta a punto en ella no est¨¢ del todo perfeccionada. En contra est¨¢ tambi¨¦n el hecho de que una semana de ensayos de este tipo cuesta varios millones de pesetas."En enero de 1989 vamos a iniciar conversaciones con la empresa francesa Marcel Dassault, encargada de fabricar el fuselaje del Hermes, para estudiar un plan de desarrollo que nos permita probar piezas del fuselaje del Hermes a gran escala con los heliostatos de Almer¨ªa", ha afirmado Crespo.

Por otro lado, el IER ha llegado a un acuerdo con la compa?¨ªa el¨¦ctrica norteamericana Pacific Gas and Electric para suministrar al 50% los heliostatos de la plataforma solar Phoebus que se est¨¢ construyendo en Jordania. Este contrato aportar¨¢ al instituto unos 3.500 millones de pesetas. Ambos organismos han logrado tambi¨¦n un acuerdo para que el IER suministre a EE UU el 50% de los heliostatos que pudieran necesitar los norteamericanos en los pr¨®ximos a?os. Estados Unidos se est¨¢ planteando en serio la posibilidad de desarrollar este tipo de energ¨ªa alternativa, dado el temor que se tiene al incremento de di¨®xido de carbono en la atm¨®sfera provocado por la contaminaci¨®n industrial, seg¨²n Crespo.

Este centro ha firmado asimismo un protocolo de cooperaci¨®n con la Academia de Ciencias de la URSS para suministrar heliostatos y asistencia t¨¦cnica a una planta solar ubicada en Crimea y a otra que se quiere construir en Asia central -se habla de una potencia de 300 megavatios solares-, a cambio de asesoramiento en aplicaciones avanzadas (l¨¢seres solares y mater¨ªales en general) de la energ¨ªa solar.