El arroz de la discordia

El avance del plan especial del parque natural de la Albufera de Valencia, analizado ayer por la junta rectora, ha reavivado la pol¨¦mica sobre la extensi¨®n del ¨¢rea protegida. La patronal de los arroceros ha iniciado movilizaciones para protestar porque el ¨¢mbito protegido incluye los arrozales que rodean la Albufera, y propone que el parque natural quede limitado al lago. As¨ª se eludir¨ªa la prohibici¨®n de transformar los arrozales en campos secos, establecida en el plan especial. Esta transformaci¨®n es una grave amenaza para este espacio natural, uno de los m¨¢s importantes de Europa.

El avance del plan especial considera el tradicional cultivo del arroz como un elemento de vital importancia para el parque natural de la Albufera y trata de evitar que los arrozales sean transformados, ya que ello supondr¨ªa la paulatina disminuci¨®n de la zona h¨²meda que rodea el lago.El proceso de transformaci¨®n de arrozales en campos secos, fundamentalmente para el cultivo de c¨ªtricos, es justificado por los agricultores por razones econ¨®micas. El arroz ya no resulta tan rentable como en otras ¨¦pocas, en parte debido a condicionantes del mercado, pero tambi¨¦n porque con la declaraci¨®n de parque natural se ha prohibido usar algunos abonos e insecticidas.

La transformaci¨®n ha sido un proceso constante a lo largo de los a?os, que se ha intensificado desde que en julio de 1986 el Consell de la Generalitat aprobara el decreto de creaci¨®n del parque natural. La desecaci¨®n y las transformaciones han hecho disminuir la extensi¨®n de la Albufera a lo largo de los siglos hasta las 2.800 hect¨¢reas actuales. Hace un siglo, ten¨ªa 8.000 hect¨¢reas y 30.000 en la ¨¦poca romana.

El decreto de la Generalitat protege el lago de la Albufera, la zona h¨²meda que lo rodea, la Dehesa de El Saler y la barra litoral adyacente. Todo ello, con una extensi¨®n de 21.000 hect¨¢reas, se considera como un conjunto inseparable y, en lo que se refiere a la zona h¨²meda, constituida por los arrozales (14.000 hect¨¢reas), como uno de los principales elementos a proteger, porque es el sustento del lago y de las especies, especialmente patos, que anidan en sus alrededores.

La Asociaci¨®n Valenciana de Agricultores (AVA) considera que el parque provocar¨¢ la desaparici¨®n del cultivo del arroz, seg¨²n su presidente, Vicente Hern¨¢ndez, y ha convocado una manifestaci¨®n para hoy.

Representantes de este sector agrario han amenazado, incluso, con que podr¨ªan producirse incendios en el marjal. Tambi¨¦n han aparecido pintadas contra la presencia de los bi¨®logos en el parque natural.

Santificar el arroz

Ximo Bosch, representante del sindicato Uni¨® de Llauradors en la junta rectora, dijo ayer que su organizaci¨®n est¨¢ a favor del parque natural, con algunas matizaciones, y acus¨® a AVA de "estar malinformando deliberadamente a los arroceros por intereses que no son los de los agricultores".Seg¨²n Carlos Auernheimer, director del parque natural, el Plan Especial "santifica el cultivo del arroz, porque la Albufera es lo que es gracias al arroz".

V¨ªctor Navarro, representante de Acci¨® Ecologista Agr¨® en la junta rectora, estima que el Plan Especial "est¨¢ muy bien", pero considera insuficiente la consignaci¨®n presupuestaria.

El parque natural de la Albufera se encuentra gravemente amenazado por los vertidos incontrolados de aguas residuales y por las transformaciones.