Un atentado, posible causa del derrib¨® del "jumbo"

Expertos en avi¨®nica, pilotos y servicios de informaci¨®n eran un¨¢nimes ayer en atribuir casi con seguridad a un atentado el desastre a¨¦reo producido la noche anterior en Escocia, cuando un Boeing 747 con 258 ocupantes cay¨® sobre el pueblo de Lockerbie. A las v¨ªctimas del aparato se sumaron otros 17 habitantes de la localidad y se temen a¨²n m¨¢s muertes escocesas. El embajador de Washington en Londres confirm¨® anoche que hab¨ªa sido advertido el pasado d¨ªa 9 por el Departamento de Estado norteamericano sobre la eventualidad de un atentado en un vuelo de Pan Am. Una azafata espa?ola se encontraba entre la tripulaci¨®n.

RICARDO M. DE RITUERTO, .Un portavoz de la compa?¨ªa Pan Am anunci¨® ayer en Nueva York que entre los 16 miembros de la tripulaci¨®n se encontraba la azafata espa?ola Nieves Larracoechea Asumendi, de 39 a?os y con domicilio en Madrid.La Embajada norteamericana en Finlandia tambi¨¦n hab¨ªa sido avisada sobre la intenci¨®n de colocar una bomba en un avi¨®n con destino a EE UU. Seg¨²n el portavoz de Pan Am, la aerol¨ªnea, una vez conocidas las amenazas hab¨ªa tornado "de inmediato medidas suplementarias de seguridad, no s¨®lo en Franckfort sino en todo el mundo". El portavoz no precis¨® al respecto y se limit¨® a indicar que "por motivos de seguridad", la compa?¨ªa "no hace circular p¨²blicamente" las advertencias que recibe.

El ministro brit¨¢nico de Transportes, Paul Channon, compareci¨® en la C¨¢mara de los Comunes para informar oficialmente del m¨¢s grave accidente a¨¦reo registrado hasta la fecha en el Reino Unido. Channon anunci¨® que se hab¨ªan encontrado las dos cajas negras del aparato y advirti¨® que "todav¨ªa es muy pronto para extraer ninguna conclusi¨®n sobre las causas de este terrible desastre.

Expertos brit¨¢nicos y norteamericanos trabajan con las cajas negras en busca de pistas que den solidez a la teor¨ªa del atentado. Seg¨²n la informaci¨®n oficial, "dos minutos despu¨¦s del ¨²ltimo contacto por radio, el controlador de la estaci¨®n de seguimiento de Prestwick observ¨® la desaparici¨®n de su pantalla de la se?al de radar que identificaba al aparato" y al poco tiempo se produjo el impacto contra tierra.

Este detalle y los testimonios de algunos testigos de que el avi¨®n hab¨ªa estallado en el aire hicieron a los expertos ser m¨¢s taxativos. Freddie Yetman, de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Pilotos de L¨ªneas A¨¦reas, dijo que s¨®lo un atentado o un problema estructural pod¨ªan destruir el jumbo. "La posibilidad de un fallo estructural es demasido remota para ser considerada", a?adi¨®. Rodney Willis, director de seguridad de la Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA), lo atribuy¨® a un atentado bas¨¢ndose en tres argumentos: la naturaleza catastr¨®fica del accidente, con la s¨²bita p¨¦rdida de comunicaci¨®n por radio; la rapidez con que el aparato lleg¨® al suelo, y los relatos de algunos testigos. David Kyd, otro portavoz de la IATA, dijo que el suceso del mi¨¦rcoles ten¨ªa "un extraf¨ªo parecido" con lo ocurrido en 1985 a unjumbo de Air India, que estall¨® en el aire cerca de la costa irlandesa, presuntamente por la explosi¨®n a bordo de una bomba colocada por extremistas sijs.

Las medidas de seguridad fueron reforzadas ayer en varios aeropuertos europeos, y el de Roma permaneci¨® cerrado durante varias horas a causa de una amenaza de bomba contra un avi¨®n brit¨¢nico.

El departamento de Estado norte americano confirm¨® ayer que una llamada an¨®nima hab¨ªa advertido en la embajada en Helsinki de la posibilidad de poner una bomba en un avi¨®n de la Pan Am que despegara del aeropuerto de Francfort, informa Francisco Basterra desde Washington. La informaci¨®n, seg¨²n Washington, fue pasada a las embajadas norteamericanas y l¨ªneas a¨¦reas.

Fuentes de los servicios de informaci¨®n brit¨¢nicos estiman que el artefacto explosivo pudo muy bien haber sido introducido en el avi¨®n a trav¨¦s de los equipajes facturados en Francfort, donde embarc¨® un n¨²mero todav¨ªa sin determinar de soldados estadounidenses, a los que se considera el principal objetivo del posible ataque. El equipaje de estos viajeros fue colocado en contenedores sellados y transferido m¨¢s tarde al jumbo siniestrado. "Navidad es una ¨¦poca en la que se producen m¨¢s errores humanos', dijo un experto en seguridad. 'Nunca hay la certeza absoluta de la plena seguridad".

Advertencia de Arafat

Hace unos d¨ªas, Yasir Arafat advirti¨® a diplom¨¢ticos reunidos en Ginebra sobre la posibilidad de que alg¨²n grupo intentara boicotear la apertura de negociaciones entre la Organizaci¨®n para la Liberaci¨®n de Palestina y EE UU. Ariel Merari, un profesor israel¨ª especializado en el fen¨®meno terrorista, dijo ayer que los datos de que se dispon¨ªa apuntaban a un grupo palestino radical, pero el brit¨¢nico Paul Wilkinson, uno de los expertos mundiales en terrorismo, se mostr¨® partidario de no estrechar el cerco s¨®lo sobre los palestinos.

Un a llamada telef¨®nica recibida en la delegaci¨®n de la agencia UPI en Londres se atribuy¨® el atentado en nombre de los Guardianes de la Revoluci¨®n Isl¨¢mica, que dijeron vengar as¨ª el derribo norteamericano el pasado mes de julio de un avi¨®n iran¨ª sobre el golfo P¨¦rsico. Merari cree poco probable que Ir¨¢n, empe?ado en una apertura a Occidente, fuera a patrocinar un ataque de esas cacter¨ªsticas. [El primer ministro iran¨ª, Husein Musavi, neg¨® cualquier vinculaci¨®n de su pa¨ªs en la cat¨¢strofe y present¨® sus condolencias a las familias de las v¨ªctimas, informa Efe].

Entre los ocupantes del avi¨®n se encontraba Bernt Carlsson, cormisario de la Naciones Unidas para Namibia, lo que llev¨® tambi¨¦n a especular con una posible conexi¨®n africana. Horas antes hab¨ªa partido para Nueva York, en otro vuelo de Pan Am, el ministro surafricano de Exteriores, Roelof Botha.