Los fallos de la seguridad en los aeropuertos

El Gobierno brit¨¢nico reconoci¨® ayer que ten¨ªa conocimiento de la amenaza que pesaba sobre los vuelos de Pan Am procedentes de Francfort, pero los responsables de la seguridad del aeropuerto londinense de Heathrow dicen que no fueron informados del riesgo. El Ministerio de Transportes ha manifestado su disposici¨®n a revisar las medidas de seguridad si se comprueba que hubo fallos en los controles de Heathrow. Y fallos ha habido.Heathrow es, probablemente, el primer aeropuerto internacional del mundo por n¨²mero de vuelos y pasajeros. Unos 30 millones de personas, cargadas con m¨¢s de 50 millones de bultos, pasan cada a?o por su red de seguridad, atendida por unas 1.200 personas. Los expertos reconocen que tratar con tal elevado volumen de tr¨¢fico deja inevitablemente huecos en la malla.

Uno de los chequeos capitales es comprobar que cada maleta tiene a su correspondiente propietario en el avi¨®n, lo que descarta la posibilidad del atentado, salvo en el caso de que el pasajero sea un suicida.

Pan Am "garantiza que cada pieza de equipaje corresponde a un pasajero sentado en el avi¨®n", pero la cadena comercial de televisi¨®n ITV inform¨® ayer que en el avi¨®n siniestrado estaba el equipaje de un pasajero que perdi¨® el vuelo.

Todo pasajero que coge un avi¨®n pasa en los aeropuertos una serie de controles rutinarios. Al facturar su equipaje se le entregan tantas etiquetas on line como bultos posee, que sirven para determinar luego que cada pieza tiene su propietario. Acto seguido, sus bultos de mano atraviesan un control de rayos X que permite ver las formas y la densidad de lo que hay dentro, mientras el viajero cruza por un arco detector de metales que emite un pitido si hay m¨¢s metal del ordinario. Un exceso de monedas o un llavero cargado son suficientes para hacer saltar la alarma. En ocasiones excepcionales se emplean tambi¨¦n detectores individuales.

Tales son los medidas que existen en todos los aeropuertos, Heathrow y Francfort incluidos. En teor¨ªa, el equipaje debe ser sometido tambi¨¦n a controles de rayos X, pero no siempre es as¨ª, y aqu¨ª puede producirse la primera fractura en la cadena de seguridad. Otro eslab¨®n cr¨ªtico es la transferencia de las maletas de un vuelo a otro, como ocurri¨® el mi¨¦rcoles en Heathrow, cuando el equipaje de los viajeros que segu¨ªan vuelo a Estados Unidos fue trasvasado del Boeing 727 llegado de Francfort aljumbo que luego estall¨® en el aire.

Pan Am, al igual que otras compa?¨ªas, tiene servicios de seguridad propios, y en Francfort y en Londres suelen revisar los equipajes antes de que pasen a la cadena rutinaria de control.

En la actualidad se fabrican explosivos pl¨¢sticos f¨¢cilmente camuflables a los rayos X e inodoros, el m¨¢s conocido de los cuales es el Semtex, usado habitualmente por el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA). Estos pl¨¢sticos s¨®lo pueden ser detectados mediante el an¨¢lisis espectrogr¨¢fico de? aire que les rodea, llero tal tecnolog¨ªa no est¨¢ tan desarrollada como para ser usada de forma habitual.

Fuentes de Heathrow se negaron ayer a comentar sobre el eventual incremento de las medidas de seguridad, que no eran perceptibles por los viajeros. David Learmount, piloto y redactor de la revista Flight International, cree que "aplicar a los aeropuertos y a las l¨ªneas a¨¦reas controles militares desagradar¨ªa a los pasajeros, que no gustan ser tratados como si se estuviera en guerra". S¨®lo los viajeros de El Al admiten ese tipo de controles, dice Learmount, porque la gente tiene asumida la constante amenaza que pende sobre Israel.