Hispasat, un sistema espa?ol

Gracias a los avances ocurridos en los ¨²ltimos a?os en la tecnolog¨ªa espacial, tanto en los sat¨¦lites como en estaciones terrenas, las aplicaciones de los sistemas de sat¨¦lite han evolucionado notablemente, cooperando en el establecimiento de nuevos servicios a nivel internacional, regional y nacional. Como ejemplo de estas aplicaciones sirvan la distribuci¨®n de se?ales de televisi¨®n a comunidades, la recepci¨®n individual de programas y la proliferaci¨®n de las redes VSAT (Very Small Aperture Terminal), basadas en el uso de peque?as estaciones situadas en las propias instalaciones del usuario, que permiten la prestaci¨®n de servicios avanzados de telecomunicaciones en el ¨¢mbito empresarial.Las caracter¨ªsticas que poseen los sistemas de sat¨¦lite se ajustan perfectamente a las necesidades de telecomunicaciones de nuestro pa¨ªs. Hay que tener en cuenta que tenemos una geograf¨ªa extensa y dif¨ªcil, con ¨¢reas de muy baja densidad de poblaci¨®n a las que ha de hacerse llegar servicios de telecomunicaci¨®n como el tel¨¦fono, la televisi¨®n o la radio, entre otros. Igualmente, el archipi¨¦lago de las Canarias constituye una zona geogr¨¢fica de gran inter¨¦s para la aplicaci¨®n de sistemas de sat¨¦lite, tal y como ocurre ya con el transporte de se?ales de TVE-1 y TVE-2 mediante el sat¨¦lite Intelsat V entre la Pen¨ªnsula y el archipi¨¦lago.

Por otra parte, la reactivaci¨®n de la econom¨ªa del pa¨ªs ha tenido como consecuencia un fuerte aumento en la demanda de servicios de telecomunicaci¨®n, tanto de aqu¨¦llos calificados como b¨¢sicos como de los m¨¢s avanzados. La infraestructura de telecomunicaciones encontrar¨¢ un complemento adecuado en un sistema propio de comunicaciones por sat¨¦lite, resolviendo problemas de flexibilidad de las redes, de atenci¨®n de demandas extraordinarias o circunstancias catastr¨®ficas en las que las comunicaciones son una necesidad b¨¢sica.

Bajo todos estos condicionantes nace el proyecto de un sistema de comunicaciones por sat¨¦lite para Estapa?a denominado Hispasat. Este proyecto se basa en los estudios realizados por el Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial (INTA) en colaboraci¨®n con RTVE y Telef¨®nica de Espa?a, por encargo del Ministerio de Transportes, Turismo y Comunicaciones. El sistema Hispasat es de tipo multiservicio, lo que significa que los sat¨¦lites no est¨¢n dedicados a un servicio en concreto, sino que ofrecen servicios de caracter¨ªsticas diferentes. En particular, este sistema ser¨ªa el soporte de servicios de televisi¨®n, servicios fijos por sat¨¦lite y comunicaciones para la defensa, entre otros. La cobertura de Hispasat abarca todo el territorio nacional, con unas caracter¨ªsticas de potencia superiores a las ofrecidas por otros sat¨¦lites, especialmente en las islas Canarias.

Cobertura americana

Adicionalmente, el sistema Hispasat tiene una cobertura sobre Am¨¦rica, especialmente en aquellas zonas de habla y presencia cultural hispana, destinada a la distribuci¨®n de programas de televisi¨®n. Esta cobertura se extiende de Nueva York a Buenos Aires y Santiago de Chile, lo que da una idea de la amplitud de la misi¨®n.

La viabilidad t¨¦cnica y program¨¢tica del proyecto ha sido constadada por las consultas realizadas a los principales consorcios mundiales de fabricaci¨®n de sistemas de sat¨¦lite. Estos consorcios han corroborado las soluciones t¨¦cnicas propuestas, basadas en la concepci¨®n multiservicio del sistema, y, por otra parte, han aportado suficientes garant¨ªas sobre la gesti¨®n y ejecuci¨®n del proyecto, de tal forma que se encuentre totalmente operativo a mediados de 1992. Cada consorcio consultado ofrece una soluci¨®n particular al problema, aunque todos ellos coinciden en dos puntos: utilizar tecnolog¨ªas suficientemente probadas y calificadas ya en el ambiente espacial y aprovechar la herencia de otros sistemas existentes que guarden similitud con el propuesto. Estos aspectos son la garant¨ªa para disponer de un producto fiable en las fechas marcadas.

Finalmente, cabe considerar los aspectos industriales que trae consigo la ejecuci¨®n de un proyecto de tal envergadura. En la l¨ªnea de consultas a los fabricantes se ha identificado que entre el 30%. y 40% del volumen econ¨®mico del sistema de sat¨¦lite podr¨ªa ser ejecutado por empresas espa?olas, en ¨¢reas que cubren segmento espacial y terreno. En este ¨²ltimo campo -estaciones terrenas de control de sistema- la responsabilidad recaer¨ªa pr¨¢cticamente sobre empresas espa?olas, que obtendr¨ªan una importante experiencia del alto nivel de compromiso asignado. Es importante destacar que el conocimiento que obtuviesen las empresas espa?olas de su participaci¨®n no quedase disperso una vez acabado el proyecto, ya que ser¨¢ necesario utilizarlo de nuevo en posteriores generaciones del sistema.

El retorno industrial idenfificado puede calificarse de muy bueno, sobre todo si se tiene en cuenta la progresi¨®n que representa para la industria en el campo del espacio. En efecto, la participaci¨®n actual de los proyectos de telecomunicaciones de la Agencia Espacial Europea se sit¨²a en un entorno del 5 % al 10%, mientras que en la primera generaci¨®n de Hispasat se alcanzar¨¢ el 30%-40% en un plazo de tres a?os y con el objetivo adicional para la industria espa?ola de actuar como contratista principal en la segunda generaci¨®n del sistema. Hispasat constituir¨ªa uno de los retos m¨¢s importantes con los que podr¨¢ enfrentarse la industria aeroespacial espa?ola en la pr¨®xima d¨¦cada.