Aumentan en Estados Unidos las acciones judiciales contra los errores m¨¦dicos

Los procesos judiciales, en aumento, contra los miembros del cuerpo m¨¦dico por actuaciones consideradas err¨®neas en Estados Unidos est¨¢n provocando una aut¨¦ntica deserci¨®n de estos profesionales, especialmente de ginec¨®logos, que son los que m¨¢s casos de supuesta mala pr¨¢ctica o errores soportan.

De acuerdo con distintos estudios de instituciones econ¨®micas y profesionales, se ha producido un aumento espectacular de este tipo de procesos a los m¨¦dicos, comparando la actual situaci¨®n con los a?os sesenta.Los informes ponen al descubierto que ni siquiera las fuertes cuotas de seguros que tienen que soportar los m¨¦dicos norteamericanos son suficientes para hacer frente al crecimiento del n¨²mero de casos de denuncias y condenas por parte de los tribunales.

Seg¨²n las ¨²ltimas estad¨ªsticas, el 80% de los accidentes profesionales se registra en los hospitales y en el 71% de estos casos est¨¢n implicados los m¨¦dicos.

Los m¨¢s afectados dentro de este grupo profesional son los ginec¨®logos; por ello son cada vez m¨¢s los especialistas en obstetricia los que abandonan esta profesi¨®n o, para evitar riesgos en los partos, practican ces¨¢reas sistem¨¢ticamente. Un 25% de estos ginec¨®logos, menores de 25 a?os, ha cambiado de profesi¨®n o de especialidad en los 10 ¨²ltimos a?os.

Campa?a de rehabilitaci¨®n

La Asociaci¨®n M¨¦dica Norteamericana desarrolla desde hace algunos a?os una campa?a para rehabilitar la profesi¨®n, pero la campa?a no ha surtido los efectos que se esperaba, seg¨²n algunos expertos. Cuenta un cirujano ortop¨¦dico de Farfaix (Virginia), el doctor Adel Antun, que un paciente suyo a quien hab¨ªa curado una pierna y un brazo se dirigi¨® algunos d¨ªas m¨¢s tarde a otro cirujano porque no hab¨ªa quedado conforme con el trabajo del primero."Tras esta segunda operaci¨®n", a?ade, "desapareci¨® el m¨¦dico que se la hizo, y entonces el paciente me llev¨® a m¨ª a los tribunales exigi¨¦ndome 2,5 millones de d¨®lares [unos 290 millones de pesetas]. El proceso ha durado cinco a?os, y en ¨¦l he sido humillado, vejado, ridiculizado, para finalmente quedar en la sentencia como inocente. Pero ahora yo pregunto: ?qui¨¦n me restituye los clientes que he perdido durante todo este tiempo por culpa de tal acusaci¨®n?".

Seg¨²n los m¨¦dicos norteamericanos, la ley que controla los actos m¨¦dicos es mucho m¨¢s restrictiva en Estados Unidos que en Europa. No obstante, los m¨¦dicos no se hacen cargo directamente casi nunca de las multas que imponen los jueces, ya que para ello pagan elevadas cantidades a las empresas de seguros. Por otra parte, raramente se les retiran las licencias para ejercer la medicina, sino que se les env¨ªa a un lugar apartado donde pueden comenzar de nuevo.

Las cosas pueden cambiar en los pr¨®ximos meses, ya que el Departamento de Sanidad de Estados Unidos pondr¨¢ en funcionamiento, a partir del pr¨®ximo verano, un banco de datos sobre los cuerpos m¨¦dicos responsables de errores. Este archivo podr¨¢ ser consultado por los hospitales y por las autoridades, pero no por el p¨²blico en general.