De Klerk sustituye a Botha al frente del gobernante Partido Nacional de Sur¨¢frica

La largamente esperada disputa por el poder en el seno del gobernante Partido Nacional (PN) de Sur¨¢frica se ha cerrado aun antes de haberse abierto. El presidente del partido y del Gobierno, Pieter Botha, de 73 a?os, anunci¨® ayer inesperadamente su dimisi¨®n en la cabeza del PN, que gobierna Sur¨¢frica desde 1948. Horas despu¨¦s era designado para el cargo Frederik de Klerk.

De Klerk, l¨ªder del PN en la provincia de Transvaal, ministro de Eduaci¨®n es tambi¨¦n uno de los m¨¢s seguros candidatos a suceder a Botha en la presidencia del pa¨ªs.La dimisi¨®n de Botha est¨¢ fuertemente marcada por la embolia cerebral que sufri¨® a mediados de enero y de amplias especulaciones acerca de su probable retiro definitivo de la pol¨ªtica. De momento, Botha se mantiene como jefe del Estado hasta el t¨¦rmino de su mandato, el 3 de septiembre pr¨®ximo, aunque parece claro que no podr¨¢ postular a otro mandato.

En un mensaje enviado al Parlamento, Botha justifica su decisi¨®n de separar los cargos del jefe del partido y del Estado, para concentrar sus esfuerzos en la conducci¨®n del Gobierno. Seg¨²n el analista pol¨ªtico Albert Venter, la jugada de Botha es "maestra". "Dimitiendo ahora, evita una fatigosa y desgastante lucha por el poder en el partido", afirm¨®.

Durante los ¨²ltimos dos a?os, los m¨¢s serios aspirantes a suceder a Botha han sido De Klerk; el ministro de Exteriores, Roelof Pik Botha; y el actual presidente en funciones Chris Heunis. Tras haber derrotado en las elecciones internas a Heunis, a Pik Botha y al ministro de Finanzas, Barend du Plessis, De Klerk parece ahora el m¨¢s seguro candidato del PN a las elecciones presidenciales.

Los medios pol¨ªticos surafricanos esperaban ayer con expectaci¨®n el discurso presidencial en la apertura hoy del per¨ªodo de sesiones del Parlamento, que ser¨¢ le¨ªdo por Heunis debido a las exigencias de reposo prescritas a Botha. Fuentes pol¨ªticas han se?alado recientemente la posibilidad de adelantar las elecciones y han dado como fechas probables el per¨ªodo entre abril y junio, a fin de que todos los partidos a derecha e izquierda del Gobierno tengan tiempo de salir de su actual desorganizaci¨®n.

El Partido Conservador de Andries Treurnicht est¨¢ todav¨ªa tratando de recuperarse del gran rev¨¦s que sufri¨® en Boksburg tras las elecciones municipales del pasado octubre.

La decisi¨®n de las fuerzas conservadoras locales de dar marcha atr¨¢s al reloj y volver al viejo estilo de segregacionismo vetando la entrada de los negros en los parques, piscinas y otras instalaciones deportivas ha costado millones de rands (la moneda surafricana) debido al cierre de los grandes comercios y del boicoteo realizado por compradores blancos y negros a las tiendas locales, que han visto descender en un 50% los ingresos que normalmente obtienen durante el per¨ªodo navide?o.

Mientras la derecha se tambalea, los tres partidos pol¨ªticos a la izquierda del Gobierno tratan de constituir un frente unido con la esperanza de que pueda convertirse en centro de atracci¨®n para el amplio espectro de los votantes blancos liberales.