M¨¢s de 60 pa¨ªses televisar¨¢n el 'All Star' de la NBA

C. L. SMITH MU?IZ, ENVIADO ESPECIAL, M¨¢s de 60 pa¨ªses, entre ellos Espa?a, disfrutar¨¢n del partido que disputar¨¢n hoy (20.45) las estrellas de la NBA, el All Star Game. La doble ausencia de Larry Bird y Magic Johnson dejar¨¢ un vac¨ªo en la pantalla, pero la NBA, como Hollywood, cree que el espect¨¢culo volver¨¢ a ser grande porque quedan 23 jugadores dispuestos a lucirse. John Stockton, base del Oeste, ha proclamado que va a asegurar que el ritmo del partido sea igual de r¨¢pido que si estuviera Johnson.

El partido se jugar¨¢ en la cancha Astrodome, con cabida para 55.000 espectadores. El equipo del Este lo integrar¨¢n los siguientes jugadores: Charles Burckley, Dominique Wilkins, Moses Malone, Isaiah Thomas, Terry Cummings, Brad Daugherty, Patrick Ewing, Mark Jackson, Kevin McHale, Larry Nance y Mark Price. El del Oeste lo formar¨¢n: Alex English, Karl Malone, Akeem Olajuwon, Dale Ellis, John Stockton, Kareem Abdul-Jabbar, Tom Chamber, Clyde Drexler, Koevin Duckworth, Mark Eaton, Khris Mullin y James Worthy.Por primera vez en esta d¨¦cada se presenta un partido de estrellas sin Larry Bird o Magic Johnson, los dos jugadores que han definido el baloncesto moderno. Sin ellos, la NBA no ser¨ªa el gran espect¨¢culo que es hoy, un deporte con inter¨¦s aut¨¦nticamente internacional.

"Es la primera vez que participo en el partido de estrellas. Magic y Larry estuvieron presentes la primera vez que vine. Sin ellos tenemos la oportunidad de demostrar qui¨¦nes somos y de qu¨¦ somos capaces. Nunca podr¨ªamos sobresalir porque Magic y Larry son las figuras m¨¢s grandes y espectaculares", afirm¨® Eric Cummings, alero de los Milwaukee Bucks.

Sin Magic y Bird el partido tambi¨¦n se transforma en una despedida m¨¢s para Kareem Abdul-Jabbar. Predomina el sentimentalismo, no la l¨®gica, pero casi todos est¨¢n de acuerdo en que uno de los mejores jugadores en la historia merece un ¨²ltimo momento de reconocimiento. Sin embargo, la selecci¨®n de Abdul-Jabbar para sustituir a Johnson, quien se lesion¨® el mi¨¦rcoles al sufrir un desgarro muscular en el muslo, ha creado una peque?a pol¨¦mica. Abdul-Jabbar es ahora el cuarto pivot del equipo de? Oeste y el t¨¦cnico. Pat Riley, no tiene a nadie que maneje el bal¨®n con autoridad aparte de Stockton, el l¨ªder de la Liga en asistencias.

Relaciones p¨²blicas

La sustituci¨®n tambi¨¦n fue contraria al reglamento que se estableci¨® el a?o pasado. De otra manera, el sustituto de Johnson hubiera sido Lafayette Lever, de los Denver Nuggets, una de las estrellas del a?o pasado y merecedor de estar de nuevo este a?o. La selecci¨®n de Abdul-Jabbar es una jugada del comisionado David Stern, quien ha demostrado en varias ocasiones que es capaz de tomar decisiones que beneficien a la Liga desde el punto de vista de las relaciones p¨²blicas.

Sin Bird ni Johnson las dos plantillas est¨¢n niveladas. Isaiah Thomas y Stockton juegan igual de r¨¢pido y est¨¢n entre los mejores creadores de este deporte. En estos partidos nadie se preocupa de marcar. Es puro espect¨¢culo, un mano a mano entre 10 jugadores en la cancha. "Es m¨¢s f¨¢cil jugar. Los jugadores son mejores", dijo Thomas. "Desde el punto de vista de un base es mejor, porque es imposible tomar la decisi¨®n incorrecta. Cada vez que pasas el bal¨®n se lo est¨¢s dando a un jugador que se lo merece".