Guerra al c¨¢ncer

Desde junio de 1985, la Comunidad Europea (CE) ha declarado la guerra al c¨¢ncer. En esta denodada batalla se han empleado hasta el momento 4.060 millones de pesetas en informaci¨®n general, formaci¨®n del personal sanitario e investigaci¨®n biom¨¦dica. S¨®lo para 1989, que ha sido declarado A?o Europeo de Informaci¨®n sobre el C¨¢ncer, se han destinado 1.120 millones en su vertiente informativa, seg¨²n afirma Michel Richonier, primer responsable del programa Europa contra el c¨¢ncer. Este cient¨ªfico franc¨¦s considera que si esta iniciativa es seguida con rigor por los doce, en el a?o 2000 se reducir¨¢n en un 15% las muertes por enfermedades neopl¨¢sicas.

Las cifras son escalofriantes y hablan por s¨ª solas. Las previsiones actuales indican que uno de cada cuatro europeos padecer¨¢ c¨¢ncer en su vida. Si no se adoptan medidas concretas para detener la progresi¨®n actual, uno de cada tres europeos sufrir¨¢ esta enfermedad maldita en el siglo XXI. De las 761.000 defunciones que se producen en la CE anualmente por tumores malignos, 115.000 son debidas a c¨¢ncer de pulm¨®n en el hombre y 5 2.000 a c¨¢ncer de mama en la mujer."Estos dos tipos de tumores son los que m¨¢s preocupan a la comunidad m¨¦dico-cient¨ªfica que integra el comit¨¦ de expertos de la CE, ya que son los m¨¢s frecuentes y, curiosamente, tambi¨¦n son unos de los m¨¢s f¨¢cilmente previsibles", advierte Michel Richonier. "Un hecho evidente es que una tercera parte de los procesos cancerosos son causados por el tabaco. Pensamos que si, milagrosa mente, se erradicara el h¨¢bito de fumar, el c¨¢ncer en general descender¨ªa en un 30%".

Este hombre optimista, que tiene una gran fe en el proyecto del que es primer responsable, tiene al propio tiempo un gran sentido de la realidad y admite que la erradicaci¨®n del tabaquismo es, hoy por hoy, una utop¨ªa. "Pero precisamente para continuar esta denodada lucha contra las enfermedades neopl¨¢sicas la CE ha creado este programa, mediante el cual confiamos en reducir la mortalidad en un 1551. para el a?o 2000",a?ade.

Buenas intenciones

Conf¨ªa, por tanto, en que Europa contra el c¨¢ncer no se quedar¨¢ simplemente en una declaraci¨®n de buenas intenciones, puesto que adem¨¢s ya se est¨¢n obteniendo algunos resultados concretos, como es el caso del Reino Unido, en donde el c¨¢ncer de pulm¨®n ha descendido sensiblemente gracias a la lucha contra el tabaco. En Dinamarca ha ocurrido otro tanto con el c¨¢ncer de est¨®mago, debido a un cambio m¨¢s saludable en los h¨¢bitos alimentarios. En contraposici¨®n, por la moda del bronceado, los daneses y los n¨®rdicos en general tienen cada vez m¨¢s melanomas o tumores de piel.

No obstante, el c¨¢ncer europeo por excelencia sigue siendo en el caso de la mujer el de mama. Richonier explica que este fen¨®meno es atribuible principalmente al tipo de alimentaci¨®n, rica en grasas animales, al alcohol y al sobrepeso. "Una hip¨®tesis a la que viene a sumarse, seg¨²n se observa ¨²ltimamente, el casarse y tener hijos a una edad m¨¢s bien tard¨ªa", dice el cient¨ªfico franc¨¦s que ha visitado Madrid con motivo de celebrarse en la actual capital comunitaria un encuentro entre las asociaciones o ligas contra el c¨¢ncer de los doce.

Espa?a, Portugal, Grecia y, en general, los pa¨ªses del sur de Europa son los m¨¢s conscientes ,ante este problema, seg¨²n la encuesta Eurobar¨®metro, realizada a finales del pasado a?o (v¨¦ase EL PA?S, del 11 de febrero).

Paradoja

"Aunque resulte parad¨®jico", explica Richonier, "Espa?a y Portugal se han convertido en los disc¨ªpulos m¨¢s aventajados delprograma, tal vez porque han llegado los ¨²ltimos y han querido tomar r¨¢pidamente el ritmo de esta campa?a. Es cierto que en estos pa¨ªses se sigue fumando bastante y que se mantienen costumbres nocivas, pero vemos que los ciudadanos conocen bastante bien Europa contra el c¨¢ncer y las autoridades est¨¢n desarrollando acciones muy loables de informaci¨®n y prevenci¨®n".

Richonier advierte que el c¨¢ncer tiene que dejar de ser algo maldito, cuya sola menci¨®n produce horror, "ya que existen bastantes tumores previsibles y otros curables; s¨®lo queda un reducido n¨²mero que todav¨ªa escapa al control del hombre, como es el caso de algunos tumores cerebrales".

Folletos divulgativos, programas de televisi¨®n, conferencias, congresos y consejos de ministros comunitarios de Sanidad, as¨ª como intensa investigac¨ª¨®n biom¨¦dica, ser¨¢n las acciones m¨¢s destacadas de este A?o Europeo de Informaci¨®n contra el C¨¢ncer. "Tenemos que luchar en tres frentes, que se concretan en el ciudadano, los profesionales de la sanidad y las autoridades sanitarias. En Suecia y el Reino Unido se est¨¢n llevando a cabo importantes campa?as de prevenci¨®n del c¨¢ncer de mama, pero las mujeres no toman en serio".