El Gobierno da 'luz verde' a la posibilidad de que Santa B¨¢rbara modernice una planta iran¨ª de armas

El Gobierno, a trav¨¦s del Ministerio de Asuntos Exteriores, ha comunicado a las partes interesadas que no existen inconvenientes pol¨ªticos para que empresas espa?olas de armamento aborden proyectos comerciales e industriales con Ir¨¢n e Irak, y concretamente ha dado luz verde a la posibilidad de que la Empresa Nacional Santa B¨¢rbara participe en la modernizaci¨®n de una factor¨ªa de p¨®lvoras y explosivos instalada en Ir¨¢n, seg¨²n aseguran fuentes oficiales y personas del sector. El proyecto, no obstante, a¨²n no ha sido concretado por los t¨¦cnicos espa?oles e iran¨ªes.

Las fuentes gubernamentales informantes aseguran que el proyecto ya se plante¨® incluso "hace dos o tres a?os", durante la guerra Ir¨¢n-Irak, pero en aquel momento el Ministerio de Asuntos Exteriores expres¨® su oposici¨®n al proyecto, ya que la pol¨ªtica espa?ola es contraria a conceder licencias para vender armas o suministrar tecnolog¨ªa militar a pa¨ªses en guerra.Una vez que en julio del a?o pasado se inici¨® el alto el fuego entre Ir¨¢n e Irak, la posible participaci¨®n espa?ola en la modernizaci¨®n de la planta iran¨ª de p¨®lvoras y explosivos volvi¨® a plantearse y, en este caso, el Ministerio de Asuntos Exteriores no puso inconveniente al respecto cuando fue consultado previamente.

Las fuentes consultadas, tanto oficiales como de los fabricantes de armamento, se han mostrado esc¨¦pticas en estos d¨ªas sobre la viabilidad del proyecto, una vez que la Comunidad Europea, con Espa?a en la presidencia, mantiene hoy tensas relaciones con Ir¨¢n a ra¨ªz de que el imam Jomeini condenara a muerte al escritor Salman Rushdie. De hecho, la reacci¨®n europea frente a Teher¨¢n est¨¢ poniendo en entredicho numerosos proyectos de firmas europeas para participar en la reconstrucci¨®n de Ir¨¢n.

P¨®lvora esferoidal

La modernizaci¨®n de la planta iran¨ª de explosivos tiene por objeto hacer posible que en esa f¨¢brica pueda realizarse la carga de proyectiles de artiller¨ªa de diferentes calibres, y sobre todo de grandes calibres como los de 155 mil¨ªmetros. De alcanzarse un acuerdo, Santa B¨¢rbara, seg¨²n las fuentes del sector consultadas, suministrar¨¢ tecnolog¨ªa para la fabricaci¨®n y carga de la denominada p¨®lvora esferoidal.La esferoidal es un tipo de p¨®lvora desarrollada por Santa B¨¢rbara que tiene un poder explosivo superior a las p¨®lvoras convencionales. Se trata de una p¨®lvora prensada en peque?as bolitas de igual tama?o. Los avances conseguidos por Santa B¨¢rbara en este campo han originado que, recientemente, la firma espa?ola firmara un acuerdo con Italia para construir en este pa¨ªs una f¨¢brica que iniciar¨¢ la fabricaci¨®n de p¨®lvora esferoidal dentro de dos a?os.

Han sido precisamente empresas espa?olas, como la propia Santa B¨¢rbara o Garnesa, las que, a lo largo del conflicto irano-iraqu¨ª, han suministrado a Ir¨¢n centenares de toneladas de proyectiles de grandes calibres, habitualmente a trav¨¦s de Libia, al menos hasta el 26 de mayo de 1986, fecha en que el Gobierno acord¨® prohibir la exportaci¨®n de armas a ese pa¨ªs.

No obstante, con posterioridad a ese d¨ªa se produjeron nuevos embarques de material b¨¦lico hacia Libia, varios de ellos procedentes de Explosivos R¨ªo Tinto (ERT).

La prohibici¨®n de exportar armas a Libia cort¨® la posibilidad de que algunas empresas espa?olas, como la propia Santa B¨¢rbara, cumpliera sus compromisos con Ir¨¢n, en un momento en que varias firmas espa?olas, entre ellas Santa B¨¢rbara y Gamesa, ten¨ªan pendiente la entrega de material b¨¦lico valorado en unos 18.000 millones de pesetas. Ir¨¢n conmin¨® el a?o pasado a las empresas afectadas a pagar unos 1.800 millones de pesetas en concepto de indemnizaciones (ver EL PA?S del pasado 5 de febrero). Santa B¨¢rbara tuvo que pagar varios centenares de millones, seg¨²n reconocieron fuentes oficiales.

Las enormes inversiones que para Ir¨¢n supuso tener que importar pr¨¢cticamente todo el material b¨¦lico utilizado en el conflicto origin¨® que el Gobierno iran¨ª se plantease la conveniencia de desarrollar sus propias industrias de armamento, objetivo que logr¨® en algunas ¨¢reas -como cohetes o morteros-, sobre todo con tecnolog¨ªa de la Rep¨²blica Popular China o de Grecia.

Tambi¨¦n con Espa?a se han planteado los iran¨ªes esa posibilidad. Aunque fuentes de la direcci¨®n de Santa B¨¢rbara aseguran que no se han producido contactos oficiales al respecto, otras fuentes de la compa?¨ªa afirman que ha habido conversaciones, si bien a¨²n no se ha alcanzado ning¨²n tipo de acuerdo.

En noviembre del a?o pasado, el ministro de Industria, Claudio Aranzadi, viaj¨® en visita oficial a Teher¨¢n acompa?ado por una delegaci¨®n de funcionarios y de 60 empresarios.

Viaje positivo

A su regreso a Espa?a, Aranzadi calific¨® de positivo el resultado de la visita y se?al¨® que el objetivo de la misma hab¨ªa sido estudiar con las autoridades de Teher¨¢n las posibilidades de cooperaci¨®n industrial ligadas al proceso de reconstrucci¨®n de Ir¨¢n. En medios del sector se asegura que en el curso de esa visita lleg¨® a plantearse el asunto de Santa B¨¢rbara, si bien fuentes pr¨®ximas al propio Aranzadi afirman que no se habl¨® de ello.Santa B¨¢rbara tambi¨¦n ha suscrito recientemente un preacuerdo con la F¨¢brica Nacional Militar de Argentina para la posible fabricaci¨®n en ese pa¨ªs del nuevo fusil Cetme de 5,56 mil¨ªmetros de calibre, mientras los argentinos podr¨ªan suministrar a la compa?¨ªa espa?ola materias primas como cobre a precios muy competitivos.

La Empresa Nacional Santa B¨¢rbara, integrada en el Instituto Nacional de Industria (INI), tiene centros de producci¨®n en Madrid, Toledo, Palencia, Oviedo, La Coru?a, Granada y Sevilla. En la actualidad, fabrica, el carro de combate AMX-10 (bajo patente francesa), el lanzacohetes Teruel, la ametralladora Ameli, el fusil de asalto Cetme, el ca?¨®n sin retroceso de 106 mil¨ªmetros de calibre munici¨®n de artiller¨ªa de diverso calibre, cartuchos de calibres peque?os, espoletas diversas y numerosos tipos de p¨®lvoras. En los ¨²ltimos a?os, tambi¨¦n ha participado en la cofabricaci¨®n del misil antia¨¦reo Roland.