Konrad Lorenz falleci¨® a las orillas del Danubio, rodeado de los animales que tanto am¨®

El cient¨ªfico austriaco Konrad Lorenz, premio Nobel de Medicina y Psicolog¨ªa en 1973, f¨¢lleci¨® el pasado lunes, 27 de febrero, a los 85 a?os, en su residencia de Altenberg, cerca de Viena. Desde hace algunos a?os, Lorenz, especialista en etolog¨ªa -la ciencia que compara el comportamiento animal y el humano-, viv¨ªa retirado en las orillas del r¨ªo Danubio, rodeado de distintas aves, perros, gatos y peces, animales que llamaron su atenci¨®n cient¨ªfica durante toda su vida. Lorenz era mundialmente conocido por sus trabajos originales sobre el comportamiento de loss animales y de los humanos, hasta tal punto que ha sido considerado como el descubridor de la psicolog¨ªa animal y promotor internacional de la Escuela de Etolog¨ªa Positiva.

"A pesar de su avanzada edad, su muerte nos ha sorprendido a todos", dijo un miembro del equipo directivo del Instituto de Etolog¨ªa de Viena, fundado por Lorenz. "Se encontraba muy ocupado escribiendo sus memorias y estaba activo en tareas administrativas como director del instituto e implicado en varios proyectos de investigaci¨®n" a?adi¨® la misma fuente, que no quiso dar detalles sobre las causas de la muerte del cient¨ªfico.Nacido en Viena el 7 de noviembre de 1903, el zo¨®logo y psic¨®logo se hab¨ªa convertido en los ¨²ltimos a?os en un declarado defensor del medio ambiente, en cabezando el movimiento ecolo gista de su pa¨ªs en el intento de evitar en 1984 la construcci¨®n de la central hidroel¨¦ctrica de Hainburg, cerca del Danubio.

Lejos y superados quedaban para entonces sus escritos de juventud, de los que, a juicio de al gunos cr¨ªticos, se desprend¨ªa un cierto apoyo a las teor¨ªas del na zismo. En un art¨ªculo aparecido en 1940, Lorenz escribi¨®: "El material humano socialmente inferior puede penetrar y destruir el saludable cuerpo de la gente". "Siento profundamente haber dicho esto. Ahora tengo criterios completamente distintos respec to al nazismo", dijo Lorenz cuan do recogi¨® el Premio Nobel de Medicina y Psicolog¨ªa en 1973, otorgado por sus investigaciones etol¨®gicas y sus aplicaciones psi qui¨¢tricas y psicosom¨¢ticas.

El cient¨ªfico austriaco, que comparti¨® el Nobel con su compatriota Karl ven Frisch y el holand¨¦s NikoIaas Tinbergen, destin¨® el dinero del galard¨®n para la construcci¨®n de un inmenso acuario en su parque de Altenberg. De estos peces y de otros animales, fundamentalmente de las aves, Lorenz aprendi¨®, seg¨²n propias palabras, que el hombre debe vivir en su medio natural y que el amor es el mejor ant¨ªdoto contra la agresividad.

Influido por su padre, Lorenz estudi¨® medicina en Viena, y tras su doctorado en esta disciplina en 1928 se doctor¨® en ciencias y letras en 1933. Posteriormente fue profesor de anatom¨ªa comparada y psicolog¨ªa animal. Antes de servir como m¨¦dico en la Armada alemana, en 1942, fue nombrado titular de la c¨¢tedra de Psicolog¨ªa en la universidad de Koenigsberg. En 1949 fund¨® en Altenberg el Instituto de Investigaci¨®n del Comportamiento, y despu¨¦s sigui¨® sus trabajos en el Instituto Max Planc (Rep¨²blica Federal de Alemania), organismo que dirigi¨® desde 1961 a 1973. E;te a?o se retir¨®. Antes de la Primera Guerra Mundial public¨® sus primeras obras sobre las costumbres y el comportamierito de los animales. ?ste fue el foco de atenci¨®n del que dej¨® constaucia en su producci¨®n posterior. Uno de sus ¨²ltimos libros fue Los fundamentos de la etolog¨ªa, publicado en 1984.

Renacentista

Konrad Lorenz era "un renacentista, un hombre extraordinariamente culto que no s¨®lo dominaba su ¨¢rea", ha dicho Pere Albert, ditrector del Museo Nacional de Ciencias Naturales, en Madrid, que conoci¨® personalmente al premio Nobel fallecido, al que califica de "gigante de nuestra ¨¦poca".

Seg¨²n Jos¨¦ San Mart¨ªn, catedr¨¢tico de Filosof¨ªa de la Ciencia en la universidad de Valencia, Loren, creo un corpus cient¨ªfico que pretende dilucidar las bases biol¨®gicas de la conducta social no humana y humana. San Mart¨ªn, que se encuentra actualmente en el instituto de Seewien (RFA), fundado por el propio Lorenz hace 10 a?os, afirma que las teor¨ªas del premio Nobel "han sido ampliamente aceptadas en el campo de la psicolog¨ªa y la sociolog¨ªa, pero, curiosamente, no ha contado con la misma aceptaci¨®n en el ¨¢mbito en el que naci¨®: la biolog¨ªa". "Esto se debe a que ha tenido que luchar con alternativas como la sociobiolog¨ªa". "La etiolog¨ªa, por el contrario, cree que lo que est¨¢ difundido en la naturaleza son las conductas de car¨¢cter altruista, en las que algunos individuos sacrifican sus intereses reproductivos.

San Mart¨ªn, que trabaj¨® directamente con Lorenz, calific¨® a ¨¦ste como "el investigador m¨¢s querido por los que le rodeaban, puede imaginiarse, el ¨¢nimo que hay hoy en este centro, fundado por ¨¦l".