12 muertos al hundirse un submarino at¨®mico sovi¨¦tico

Un moderno submarino nuclear sovi¨¦tico de ataque, del tipo Mike, se hundi¨® ayer tras sufrir un accidente en el mar de Noruega, anunciaron fuentes oficiales norteamericanas. Hubo al menos 12 muertos entre los 95 tripulantes de la embarcaci¨®n, seg¨²n las mismas fuentes. El accidente, al parecer un fuego a bordo, ocurri¨® cuando el buque navegaba sumergido al noroeste de Noruega. Fuentes de los servicios secretos norteamericanos dijeron que el submarino hab¨ªa subido a la superficie a 120 millas al suroeste de Bear Island, pertenecientes al archipi¨¦lago de las Spitherg, por encima del c¨ªrculo polar ¨¢rtico.

En la ma?ana de ayer aviones noruegos de patrulla mar¨ªtima avistaron botes salvavidas, al parecer procedentes del submarino, lo que sugiere que el accidente pudo producirse el jueves.El espionaje norteamericano detect¨® el accidente al interceptar mediante medios electr¨®nicos los mensajes del submarino. El accidente ha podido producirse a causa de un incendio, que no se sabe si afect¨® al reactor nuclear del submarino. Varios barcos y aviones sovi¨¦ticos se encuentran en la zona.

La URSS no solicit¨® ayuda de las autoridades noruegas. La informaci¨®n del accidente se filtr¨® a trav¨¦s de los corresponsales norteamericanos en el Pent¨¢gono y anoche un portavoz de la Casa Blanca confirm¨® el hundimiento. El submarino, bautizado por el l¨¦xico de la OTAN como Mike -se desconoce el nombre que le dan los sovi¨¦ticos- es casi un prototipo experimental. Se construye ron s¨®lo cuatro cascos y ¨¦ste que ha sufrido el accidente era utilizado al parecer como laboratorio de investigaci¨®n para probar sistemas de propulsi¨®n nuclear. El sumergible accidentado tiene una eslora de 120 metros y una velocidad de 38 nudos.

Sistema inusual

Esta movido por dos reactores enfriados por un moderno e inusual sistema de metal l¨ªquido, que permite ahorrar espacio y aumentar la potencia. Fuentes militares norteamericanas informan que el submarino tiene un doble casco, muy ancho, al parecer fabricado con titanio.

Los sumergibles del tipo Mike est¨¢n concebidos para buscar y atacar a otros submarinos en el caso de conflicto. Est¨¢ capacitado para portar los m¨¢s modernos misiles nucleares, as¨ª como torpedos y hasta 70 minas.

Se desconoc¨ªa anoche si el hundimiento producir¨ªa problemas de contaminaci¨®n y las autoridades norteamericanas se hab¨ªan puesto en comunicaci¨®n con las sovi¨¦ticas para considerar ese asunto.

Hace dos a?os y medio, un submarino sovi¨¦tico convencional, de la clase Yankee, portador de misiles nucleares, se hundi¨® en el Atl¨¢ntico Norte entre las Bermudas y la costa de Estados Unidos. Sufri¨® un accidente causado por el combustible l¨ªquido de los misiles y su tripulaci¨®n lo abandon¨® y lo hundi¨®, despu¨¦s de rechazar la ayuda de salvamento ofrecida por barcos norteamericanos. Es el octavo accidente de este tipo en los ¨²ltimos 26 a?os.

[El primer submarino nuclear de la clase Mike fue botado en Severodvirisk en mayo de 1983. Este submarino sovi¨¦tico es operativo desde finales de 1984. Los expertos opinan que la clase Mike es una versi¨®n mejorada de la anterior clase Alfa.

Los submarinos de la clase Mike est¨¢n propulsados por dos reactores nucleares que les permitir¨ªan alcanzar una velocidad aproximada de 38 nudos. Se estima que la tripulaci¨®n de este buque est¨¢ formada por 95 personas. Por lo que respecta al armamento que puede portar, se cree que llevar¨ªa misiles nucleares de los tipos SS-N-15, SS-N-16 y SS-N-21. Su gran volumen le permite portar gran cantidad de armamento].