American Express rechaza cualquier vinculaci¨®n con el blanqueo de dinero

H¨¦ctor Cu¨¦llar ha sido cesado de su cargo como presidente de la divisi¨®n de tarjetas y viajes de American Express en Francia despu¨¦s de ser acusado de blanquear dinero procedente del tr¨¢fico de drogas. La filial francesa de esta entidad financiera ha dado a conocer en un comunicado que "se trata de un asunto personal" de este ejecutivo y que por tal raz¨®n le han "apartado de sus actividades dentro de la compa?¨ªa". Por otro lado, aclara que las autoridades judiciales francesas han "confirmado que American Express no est¨¢ implicada en el alegado tr¨¢fico ?legal de fondos" del que se ha acusado a Cu¨¦llar, de origen colombiano pero que tiene nacionalidad estadounidense.Seg¨²n las investigaciones policiales, este ejecutivo (considerado un apagafuegos en medios financieros) est¨¢ implicado en un caso de blanqueo de dinero procedente del tr¨¢fico de coca¨ªna entre Colombia y Estados Unidos. La acusaci¨®n afirma que ha recibido dinero de un conocido traficante de coca¨ªna y lo ha transferido a cuentas bancarias a su nombre.

American Express sale al paso sobre su posible implicaci¨®n en el caso aclarando que "H¨¦ctor Cu¨¦llar ocup¨® el puesto de presidente de American Express en la divisi¨®n de tarjetas y viajes, y no ten¨ªa ninguna responsabilidad en el banco de la compa?¨ªa". Cu¨¦llar ocupaba este cargo desde hac¨ªa 18 meses, despu¨¦s de ser presidente de la filial en Espa?a desde 1983.

Su traslado al pa¨ªs vecino se deb¨ªa al inter¨¦s de la entidad financiera en reestructurar el mercado franc¨¦s para sus tarjetas, en vista del ¨¦xito obtenido durante los tres a?os de su presidencia en Espa?a. Entre los ¨¦xitos de su labor dentro del mercado financiero espa?ol destaca el haber conseguido que las tarjetas de American Express tuvieran su sistema propio de distribuci¨®n, ya que antes depend¨ªan del Banco Urquijo.

Proceso de reorganizaci¨®n

La entidad en Francia se enfrentaba a un proceso de reorganizaci¨®n que inclu¨ªa reformas de su cuadro directivo, entre ellas no se descartaba un posible env¨ªo de Cu¨¦llar a otro pa¨ªs con un cargo de resposabilidad parecida.Por el momento, y mientras dure el proceso, Charles Petrucelli, hasta ahora vicepresidente encargado de las relaciones de la filial francesa con la casa matriz en EE UU, pasar¨¢ a ejercer el cargo de presidente. El nombramiento se realizar¨¢ oficialmente el pr¨®ximo 15 de mayo.

La detenci¨®n de este ejecutivo se llev¨® a cabo en un aeropuerto de Par¨ªs el pasado 13 de abril y en la investigaci¨®n previa participaron miembros del propio servicio de seguridad de la compa?¨ªa, seg¨²n declaraciones de ¨¦sta.

La acusaci¨®n de que Cu¨¦llar estaba implicado en el blanqueo de dinero coincide con investigaciones de parecido calibre que se est¨¢n llevando a cabo en diferentes bancos norteamericanos. El pasado 6 de abril, 127 personas fueron acusadas en Washington de formar parte de una organizaci¨®n que se dedicaba a blanquear el dinero obtenido por la venta de droga. En la citada investigaci¨®n fueron acusados con los mismos cargos ejecutivos de diferentes responsabilidades de las sucursales del Banco de Occidente en Panam¨¢ y Colombia, y del Banco Continental de Chicago en Manhattan.