Emilio Segre, premio Nobel de F¨ªsica

El f¨ªsico Emilio Segre, que gan¨® en 1959 el Premio Nobel por el descubrimiento del antiprot¨®n, diminuta part¨ªcula nuclear dentro del ¨¢tomo, falleci¨® anteayer, cerca de su residencia californiana, de un ataque al coraz¨®n. Segre hab¨ªa nacido en la ciudad italiana de T¨ªvoli en 1905. Estudi¨® en la universidad de Roma, de la que fue profesor hasta 1935, y tuvo que emigrar a Estados Unidos en 1938 por las amenazas del r¨¦gimen fascista de Mussolini, que le persegu¨ªa por su origen jud¨ªo.El f¨ªsico comenz¨® a trabajar en la f¨ªsica nuclear en 1934 y particip¨® en el descubrimiento de algunos elementos como el tecnecio, la astatina y el is¨®topo fisionable de plutonio.

Tras adquirir la nacionalidad norteamericana, Segre fue director de estudios de los laboratorios at¨®micos de Los ?lamos, en Nuevo M¨¦xico, donde particip¨® en el proyecto Manhattan para la puesta a punto de la bomba at¨®mica. Antiguo colaborador de Enrico Fermi, fue en los laboratorios de la universidad californiana de Berkeley, de la que fue profesor durante 50 a?os, donde Segre descubri¨® el elemento 85 y el plutonio 239. Junto con el f¨ªsico Owen Chamberlain, con quien comparti¨® el Nobel en 1959, descubri¨® el antiprot¨®n, cuya carga el¨¦ctrica es contraria a la que normalmente se encuentra en la naturaleza y que existe en dos formas, como part¨ªcula y como antipart¨ªcula, es decir, como part¨ªcula positiva y negativa. Con este descubrimiento, los dos cient¨ªficos resolvieron un gran enigma que durante muchos a?os desorient¨® a investigadores en el terreno de la energ¨ªa nuclear.