Falsaci¨®n y 'falsabilidad'

El art¨ªculo de Jorge Wagensberg publicado en EL PA?S el pasado d¨ªa 8 de mayo comete ciertas imprecisiones que desvirt¨²an la formulaci¨®n popperiana del criterio de falsabilidad.

1. El criterio de falsabilidad no establece el car¨¢cter cient¨ªfico de una verdad, sino que determina el car¨¢cter cient¨ªfico de una teor¨ªa o de un enunciado te¨®rico, independientemente de su valor de veritativo (es, adem¨¢s de un m¨¦todo de desarrollo cient¨ªfico, un criterio de demarcaci¨®n).

2. El falsacionismo no puede admitir contradicci¨®n alguna dentro de la teor¨ªa, pues las contradicciones internas son las que hacen infalsable una teor¨ªa, compatibiliz¨¢ndola con cualquier situaci¨®n imaginable (viola el principio de tercio excluso).

3. No es m¨¢s esencial la falsabilidad que la falsaci¨®n de la misma. Una teor¨ªa falsable que no pueda ser falsada, podr¨¢ ser para algunos interesante, pero, o es intr¨ªnsecamente una perogrullada, o contiene vicios ocultos que la hacen infalsable. Una teor¨ªa, para ser falsable, debe dividir claramente los enunciados b¨¢sicos posibles en dos clases: aquellos con los que no est¨¢ en contradicci¨®n y aquellos con los que es incompatible (la clase de los posibles falsadores, que no puede ser una clase vac¨ªa).

4. El esfuerzo por falsar una teor¨ªa no constituye una cuesti¨®n de sadismo o masoquismo: es una actividad fundamental -aunque no exclusiva- de la din¨¢mica del progreso cient¨ªfico. El investigador debe perseguir denodadamente, hasta conseguirlo, la refutaci¨®n de la teor¨ªa (esto es, el enunciado observacional -predicho por la teor¨ªa- negado junto con las condiciones iniciales del experimento afirmadas), pues una vez refutada se hace imprescindible el dise?o de otro modelo que resuelva mejor los problemas planteados por el anterior, de un modo m¨¢s universal y con mayor contenido emp¨ªrico. Y esto es exactamente lo que sabemos despu¨¦s de Popper: antes de ¨¦l, la actividad cient¨ªfica se volcaba conscientemente en la acumulaci¨®n de pruebas a favorde la teor¨ªa y no en la b¨²squeda de su refutaci¨®n.

5. La falsabilidad s¨®lo es aplicable a las ciencias causales, y en la mayor¨ªa de los casos ni siquiera a ellas, puesto que las teor¨ªas cient¨ªficas operan internamente con cuantificadores mixtos a los que corresponden enunciados refutadores con cuantificador universal (emp¨ªricamente incomprobables). Debido a ello y a otras cuestiones planteadas, Popper (Congreso de Burgos) realiza una de las afirmaciones, a mi entender, m¨¢s profundamente filos¨®ficas de su obra: "La falsabilidad s¨®lo es un caso particular de un criterio de validez mucho m¨¢s general: el de la susceptibilidad ante la cr¨ªtica racional".

Para terminar con esta carta perm¨ªtaseme una ¨²ltima aclaraci¨®n: guard¨¦monos de sufrir gobernantes cientificistas; ¨¦stos se transforman r¨¢pidamente en tecn¨®cratas, y todo tecn¨®crata es un tirano. Susceptibilidad ante la cr¨ªtica racional. ?Habr¨¢ sido un azar del lenguaje el que los griegos refirieran con el t¨¦rmino logos tanto el di¨¢logo como la raz¨®n?-