En busca del t¨ªtulo negado

La marcha espa?ola afronta hoy y ma?ana, en l'Hospitalet (Barcelona), su asignatura pendiente, la Copa del Mundo. No se trata de una rev¨¢lida, porque los Mar¨ªn, Llopart, Mari Cruz D¨ªaz y Reyes Sobrino ya han demostrado ante el mundo qui¨¦nes son. Curiosamente, unos marchadores que suman entre todos 18 medallas en los podios m¨¢s exigentes no han sabido todav¨ªa ganar la m¨¢xima competici¨®n por equipos. Esta tarde se decide el t¨ªtulo femenino y entre hoy, con los 20 kil¨®metros, y ma?ana, con los 50, el masculino.

La Copa del Mundo, antes trofeo Lugano, es una competici¨®n por equipos que se celebra cada dos a?os, cuyo t¨ªtulo femenino se dilucida en la prueba de 10 kil¨®metros y el masculino, seg¨²n una clasificaci¨®n conjunta de la de 20 y 50. Espa?a nunca ha ganado esta competici¨®n, pese a que cuenta con un plantel envidiable de marchadores, pues no s¨®lo Mar¨ªn -segundo y tercero en los Mundiales, primero y segundo en los Europeos y primero en la Copa del Mundo- y Llopart _campe¨®n europeo y subcampe¨®n ol¨ªmpico- se han colgado medallas, sino que tambi¨¦n Mari Cruz D¨ªaz -campeona europea, tercera en los Europeos de pista cubierta y, en categor¨ªa junior, campeona mundial y campeona y subcampeona europea-, Reyes Sobrino -campeona europea junior y primera y tercera en los Europeos de pista cubierta-, Olga S¨¢nchez -subcampeona mundial junior-, Miguel ?ngel Prieto -tercero en los Europeos de 1986- y Daniel Plaza y Ricardo Pueyo -terceros en los Europeos junior- han subido a los podios de las competiciones m¨¢s importantes en las que han intervenido.Con el palmar¨¦s que presentan estos marchadores, el equipo espa?ol ten¨ªa que ser claro candidato al triunfo. Es verdad que cada edici¨®n que pasa est¨¢ m¨¢s cerca del t¨ªtulo porque si bien en los primeros a?os los hombres se quedaban en las semifinales, han pasado de los und¨¦cimos puestos de 1979 y 1981 al sexto de 1983 y a los cuartos de 1985 y 1987. En categor¨ªa femenina la progresi¨®n es mayor a¨²n ya que el und¨¦cimo lugar de 1983 se convirti¨® en octavo en 1985 y en segundo en 1987, con Mari Cruz D¨ªaz, Tereisa Palacios, Reyes Sobrino y Emilia Cano entre las veinte primeras clasificadas.

La Uni¨®n Sovi¨¦tica fue quien cerr¨® al equipo femenino espa?ol las puertas del triunfo en 1987 y es, junto a China, el gran rival a batir. Ahora, con un equipo todav¨ªa muy joven pero ya muy experimentado, pr¨¢cticamente el mismo que consigui¨® hace dos a?os el subcampeonato mundial, las espa?olas tienen la oportunidad de alcanzar la consagraci¨®n a poco que Mari Cruz D¨ªaz y Reyes Sobrino hagan valer su categor¨ªa y se vean acompa?adas por sus compa?eras quienes, a su vez, ya han demostrado sus buenas condiciones.

En categor¨ªa masculina, la Uni¨®n Sovi¨¦tica, la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana e Italia son las naciones que en las dos ¨²ltimas ediciones de la Copa del Mundo impidieron al equipo masculino subir al podio y que acabaron con la hegemon¨ªa de M¨¦xico. Luchar por la victoria les resulta m¨¢s complicado a los espa?oles que a sus compa?eras, pero se encuentran comprometidos con subir, por primera vez, a un podio que se les niega ante la mayor conjunci¨®n de otros equipos.

Una especialidad catalana

Los tres equipos espa?oles que competir¨¢n en la Copa del Mundo suman 15 atletas. Diez de ellos son catalanes y es que Mar¨ªn y Llopart han sabido crear con sus ¨¦xitos una aut¨¦ntica escuela de marcha dentro de su ¨¢rea de influencia. Porque el propio Mar¨ªn y el padre de Llopart, Mois¨¦s, son grandes t¨¦cnicos de una especialidad que s¨®lo logran dominar unos pocos pa¨ªses en el mundo.Miguel ?ngel Prieto, segoviano de 25 a?os, es el ¨²nico no catal¨¢n en el equipo de 20 kil¨®metros, que se completa con Jos¨¦ Mar¨ªn (39 a?os), Jaime Barroso (21), Ricardo Pueyo (22) y Daniel Plaza (23). Estos dos ¨²ltimos ya recibieron su bautizo en la alta competici¨®n al competir en los Juegos Ol¨ªmpicos de Se¨²l. Barroso, entrenado por Mar¨ªn, estuvo en los ¨²ltimos europeos de pista cubierta.

En el equipo de 50 kil¨®metros tambi¨¦n hay mayor¨ªa catalana con Jorge Llopart (37 a?os), Andr¨¦s Mar¨ªn (27) y Antonio Gonz¨¢lez (26), ¨¦stos dos con gran experiencia en la Copa del Mundo. Les acompa?an Manuel Alcalde (32), de Guadix (Granada), y Basilio Labrador (22), de Los Realejos (Tenerife). Alcalde lleg¨® a ser noveno en los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles 84 y Labrador es campe¨®n de Espa?a en categor¨ªa promesas.

El equipo femenino es el m¨¢s joven, con una edad media de 21 a?os, en el que las dos marchadoras no catalanas, Eva Cruz (19 a?os), de Murcia, y Teresa Palacios (30), de Aguilar-Bolta?a (Huesca), son la m¨¢s joven y la m¨¢s veterana. Cruz es campeona de Espa?a promesa y Palacios fue la precursora de la marcha femenina en Espa?a: Las otras tres, Olga S¨¢nchez (19) Mari Cruz D¨ªaz (19 a?os) y Reyes Sobrino (22) est¨¢n entrenadas por Jos¨¦ Mar¨ªn. La primera sigue los pasos de sus compa?eras porque es subcampeona mundial junior.

Los veteranos, en forma

Mar¨ªn y Llopart, adem¨¢s de su presencia carism¨¢tica en los equipos de 20 y 50 kil¨®metros, respectivamente, son los atletas que a¨²n tienen mucho que decir en esta Copa del Mundo. Mar¨ªn, que pertenece al Comit¨¦ Organizador de la prueba, a¨²n ha tenido tiempo para entrenar a sus tres marchadoras, m¨¢s a Barroso, y prepararse a s¨ª mismo para participar. Su forma no es la ¨®ptima porque, como ha declarado, la temporada llega muy pronto para todos los que compitieron en los Juegos Ol¨ªmpicos de Se¨²l. Pero su experiencia, como la de Llopart, le permitir¨¢ competir con garant¨ªas.Los equipos espa?oles tienen a su favor el competir en casa, sobre un circuito duro, pero que ya conocen perfectamente, lo que les permitir¨¢ la dosificaci¨®n de fuerzas en b¨²squeda de una buena clasificaci¨®n conjunta.