Las pruebas de detecci¨®n del SIDA no descubren uno de cada cuatro portadores del virus

Una de cada cuatro personas est¨¢ infectada por el virus causante del S¨ªndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), pese a que las pruebas de laboratorio atestig¨¹en su salud. Los resultados preliminares de un estudio publicado en EE UU alertan sobre el posible contagio del virus por portadores que se suponen sanos y sobre la poca fiabilidad de las pruebas que se realizan para proteger las donaciones de sangre y ¨®rganos. Cuestiona adem¨¢s los datos reales sobre el n¨²mero de enfermos, determinados mediante los anticuerpos.

Dicha investigaci¨®n, realizada en Los ?ngeles (EE UU) y cuyos resultados han sido publicados en el ¨²ltimo n¨²mero de la prestigiosa revista estadounidense The New England Journal of Medicine, indica que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), causante del SIDA, puede estar silente en el cuerpo durante m¨¢s de tres a?os antes de que el individuo produzca anticuerpos que puedan ser detectados mediante las pruebas de laboratorio. Los investigadores se han mostrado cautelosos porque han manifestado que otros grupos pueden encontrar riesgos menores de infecciones silentes.La investigaci¨®n concluye que uno de cada cuatro voluntarios, de un grupo seleccionado de 133 homosexuales que Revaban una vida sexual de alto riesgo -y posiblemente m¨¢s-, estaba infectado, aunque las pruebas de laboratorio indicasen lo contrario.

Los m¨¦dicos han declarado que el descubrimiento puede significar que las personas portadoras del VIH, que se transmite fundamentalmente a trav¨¦s del contacto sexual y la adicci¨®n a drogas intravenosas, pueden recibir, prueba tras prueba, un informe que testifique su salud.

Hasta ahora, los m¨¦dicos cre¨ªan que se necesitaban seis meses para que los anticuerpos contra el v¨ªrus aparecieran en la sangre, pero la nueva investigaci¨®n, parte de un estudio de 1.637 hombres homosexuales de Los ?ngeles, sugiere que el per¨ªodo de latencia puede ser mucho m¨¢s largo en muchos casos.

M¨¢s casos

Los investigadores californianos pudieron aislar el VIH en 31 de 133 hombres cuyos an¨¢lisis resultaban negativos, y han manifestado que el n¨²mero de infectados puede haber sido en realidad mucho m¨¢s alto por las dificultades que supone encontrar el virus. Cuatro de los 31 voluntarios con infecci¨®n silente tuvieron posteriormente un an¨¢lisis positivo. En dos de ellos, los anticuerpos tardaron tres a?os en aparecer. Los 27 hombres restantes todav¨ªa no ten¨ªan una anal¨ªtica positiva, seg¨²n el equipo de investigadores, dirigido por David Iganawa, de la facultad de Medicina de la universidad de California y Los ?ngeles."Nuestro estudio concluye que en el caso de hombres homosexuales puede presentarse un largo per¨ªodo de latencia", concluyeron. "Surge la posibilidad de que la infecci¨®n pueda ser transmitida por los donantes de sangre y ¨®rganos que tienen una infecci¨®n silente", afirm¨® William Haseline, un investigador del Instituto de C¨¢ncer Dana-Farber de Boston, en un editorial de la misma revista.