Arantxa S¨¢nchez Vicario, primera espa?ola que llega a la final del torneo parisiense

Arantxa S¨¢nchez Vicario, de 17 a?os de edad, se convirti¨® ayer en la primera tenista espa?ola que llega a la final del torneo parisiense de Roland Garros. S¨®lo Lil¨ª Alvarez lleg¨® tan lejos, cuando perdi¨® tres veces la final del londinense de Wimbledon (1926, 1927 y 1928). Arantxa, que derrot¨® a la estadounidense Mary Joe Fern¨¢ndez por 6-2 y 6-2 en una hora y 18 minutos, se enfrentar¨¢ ma?ana a la alemana occidental Steffi Graf, la n¨²mero uno mundial y gran favorita. Steffi cedi¨® un set ante la yugoslava de 15 a?os M¨®nica Seles, pero gan¨® por 6-3, 3-6 y 6-3. Por llegar a la final, Arantxa cobrar¨¢ 16,5 millones de pesetas, que se multiplicar¨ªan por dos en el caso de que venciera a Steffi.

, Arantxa S¨¢nchez Vicario hab¨ªa so?ado muchas veces con la escena y la interpret¨® a la perfecci¨®n. La bola de Mary Joe Fern¨¢ndez, hija de padre asturiano y madre cubana, bot¨® fuera y Arantxa mir¨® al cielo, cerr¨® los ojos, lanz¨® un grito de alegr¨ªa y cruz¨® media pista a la carrera con los brazos en alto. En poco m¨¢s de hora y cuarto hab¨ªa quebrado la leve resistencia de Mary Joe para ser la primera espa?ola en la historia que llega a la final de Roland Garros.La victoria de Arantxa no fue brillante, pero eso le importa bien poco. No tuvo alegr¨ªa en las gradas -el p¨²blico no tom¨® partido por ninguna de las jugadoras-, pero ni se fij¨® en la gente. Las condiciones tampoco eran muy buenas para el tenis, con viento y algo de lluvia -el partido se interrumpi¨® 22 minutos con 5-2 a su favor en la primera manga-, pero Arantxa ni siquiera se dio cuenta. Tiene tanta fuerza de voluntad, tanta ambici¨®n de ¨¦xito, que sale a la pista preparada para abandonarla satisfecha de s¨ª misma, haya ganado o perdido. No tiene golpes naturales, no gana los puntos con facilidad, pero se agarra al suelo con toda su rabia, mueve la bola con gran inteligencia y corre lo que no est¨¢ escrito. Son cualidades que en Francia se han bautizado como tenis cocodrilo, el mismo que despliegan sus hermanos Emilio y Javier, el mismo que coloc¨® a Jos¨¦ Higueras en la semifinal de 1982. S¨®lo luchando desaforadamente puede Arantxa ganar a jugadoras con m¨¢s recursos t¨¦cnicos que ella.

La semifinal de ayer fue poco complicada. Mary Joe es m¨¢s elegante, pero lucha y corre menos y es m¨¢s irregular. Como siempre, Arantxa tuvo una salida fulgurante y se escap¨® con un 3-0. En la grada de invitados, el padre de Arantxa y el de Mary Joe manten¨ªan, mientras tanto, un duelo particular consumiendo un cigarrillo tras otro. La espa?ola mantuvo su ventaja en el marcador, pese a perder el servicio en el cuarto juego, y comenz¨® a aumentar los sufrimientos de Mary Joe con dejadas continuas -le hizo nueve a lo largo del partido-.

La interrupci¨®n por la lluvia (5-2) benefici¨® a Arantxa, que siempre sale del vestuario m¨¢s predispuesta que sus rivales a comenzar inmediatamente la batalla. Gan¨® de nuevo dos juegos seguidos, se apunt¨® el primer set y mantuvo su presi¨®n sobre Mary Joe. La estadounidense trat¨® entonces de jugar al ataque, con saques y voleas, pero sus movimientos, parsimoniosos, apenas creaban problemas en el juego defensivo de Arantxa. Con su 1,66 metros de estatura y 50 kilos de peso, Arantxa se desplazaba con rapidez de un lado a otro y, poco a poco, volvi¨® a imponer su t¨¢ctica del limpiaparabrisas, es decir, con bolas alternativas a una y otra punta de la pista. La lucha dur¨® poco porque Arantxa rompi¨® el saque de Mary Joe en el tercer juego y el s¨¦ptimo para ganar su clasificaci¨®n para la final en la tercera bola de partido.

Devoluciones fuertes

A Arantxa le queda ahora algo tan dif¨ªcil como escalar el Everest en invierno. Steffi Graf ha ganado los ¨²ltimos cinco torneos del Grand Slam, s¨®lo ha perdido un partido este a?o -ante la argentina Gabriela Sabatini- y en las tres ¨²ltimas temporadas su balance en tierra batida es de 103 victorias y tres derrotas. En sus enfrentamientos personales, Steffi siempre ha ganado a Arantxa: 6-2 y 6-0 (1988, Nueva Jersey), 6-2 y 6-4 (1989, Hilton Head) y 6-3 y 6-2 (1989, Amelia Island).Sin embargo, Arantxa extrajo conclusiones positivas de las dificultades enormes que atraves¨® ayer Steffi para vencer al nuevo fen¨®meno yugoslavo M¨®nica Seles, de 15 a?os. Graf gan¨® por 6-3, 3-6 y 6-3, pero estuvo m¨¢s cerca de la derrota que nunca. Seles, cuyos golpes parecen latigazos, demostr¨® que Steffi se pone nerviosa cuando las bolas le vuelven tan fuertes como las ha enviado y cuando el marcador se le complica. M¨®nica, que rompi¨® cuatro veces las cuerdas de su raqueta, puso en muy serios problemas a Steffi jugando con tanta violencia como ella. Steffi, hab¨ªa declarado, antes de conocer el resultado de la otra semifinal, que prefer¨ªa a Mary Joe en la final: "Arantxa comete menos errores. Es m¨¢s consistente y se mueve mejor. Creo que es mejor sobre tierra batida'.

Por otro lado, hoy se disputar¨¢n las semifinales masculinas, de las que saldr¨¢ un campe¨®n in¨¦dito en Roland Garros. El alem¨¢n occidental Boris Becker se enfrentar¨¢ al sueco Stefan Edberg en un duelo entre atacantes, repetici¨®n de la final de Wimbledon de 1988. El sovi¨¦tico Andrei Chesnokov y el estadounidense de ascendencia china Michael Chang jugar¨¢n un partido ex¨®tico e ins¨®lito entre dos jugadores del fondo de la pista que apenas entraban en los pron¨®sticos.