Canarias, posible sede de un nuevo gran telescopio solar terrestre

El Observatorio del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC) situado en el Roque de los Muchachos (La Palma) ser¨¢ la candidatura europea frente a la de Hawai para la elecci¨®n de la sede del futuro gran telescopio solar con base en tierra (LEST, siglas en ingl¨¦s). Este proyecto est¨¢ considerado como uno de los m¨¢s ambiciosos para el futuro de la astronom¨ªa mundial.La decisi¨®n de proponer a Canarias como candidatura europea fue acordada por el Comit¨¦ Cient¨ªfico Internacional (CCI) del IAC en la reuni¨®n plenaria celebrada esta semana en la isla de La Palma con motivo del d¨¦cimo aniversario de la creaci¨®n del Club Astrof¨ªsico Internacional de Canarias, al que pertenecen el Reino Unido, Irlanda, Holanda, Francia, la Rep¨²blica Federal de Alemania, Suecia, Noruega, Finlandia, Dinamarca, B¨¦lgica y Espa?a.

"Todos los pa¨ªses miembros del CCI coincidimos de forma un¨¢nime en apoyar la idea de que los telescopios gigantes del futuro inmediato deben instalarse en el Roque de los Muchachos, por ser ¨¦ste el observatorio natural del hemisferio norte y no Hawai", se?al¨® Francisco S¨¢nchez, director del IAC.

El CCI, que valor¨® como muy satisfactorio el balance de la primera d¨¦cada de su experiencia astrof¨ªsica en las islas, dio a conocer, por otra parte, el dise?o previo de un telescopio europeo de ocho metros, resultado de la colaboraci¨®n entre el citado Instituto y el Royal Greenwich Observatory (RGO) brit¨¢nico. Espa?a, Reino Unido y B¨¦lgica han suscrito ya un convenio para financiar su construcci¨®n, al que podr¨ªan sumarse en breve pa¨ªses como Francia y la Rep¨²blica Federal de Alemania.

Francisco S¨¢nchez destac¨® el alto nivel de aprovechamiento de los cient¨ªficos espa?oles del IAC, cuya producci¨®n cient¨ªfica ha supuesto el 40% del total a pesar de disponer tan s¨®lo del 20% de observaci¨®n seg¨²n lo acordado en los conciertos internacionales del citado Club Astrof¨ªsico. El IAC est¨¢ especializado, desde su creaci¨®n en 1979, en astrof¨ªsica estelar y solar.