El Congreso norteamericano recorta el presupuesto para el traslado de los aviones F-16 a Italia

El Congreso estadounidense considera que la OTAN deber¨ªa aumentar su participaci¨®n econ¨®mica en el traslado de los aviones de combate F-16 desde Espa?a a Italia. Los miembros del Comit¨¦ de Asuntos Militares opinan que en caso contrario esos cazas deber¨ªan regresar a Estados Unidos y no ser trasladados a otro pa¨ªs Fuentes diplom¨¢ticas espa?olas en Washington han asegurado a este diario que "la decisi¨®n de este comit¨¦ no es definitiva" y que Espa?a "no resulta afectada, en cualquier caso, por esa decisi¨®n".

El comit¨¦ de Asuntos Militares no desea pagar m¨¢s de 250 millones de d¨®lares por el traslado de esos aviones al sur de Italia, lo que representa el 28%. del coste total del env¨ªo de los aparatos desde Torrej¨®n hasta la base italiana de Crotona.La medida adoptada ahora por la c¨¢mara de los representantes contradice lo pactado anteriormente por el Gobierno norteamericano, donde se sigue considerando la presencia de los F-16 en Italia como una pieza b¨¢sica en el flanco sur de la OTAN.

Washington ya hab¨ªa negociado con la OTAN los costos del traslado de los F-16. La negociaci¨®n hab¨ªa fijado la participaci¨®n norteamericana en 480 millones de d¨®lares, de los 885 que iba a costar el traslado. Esa cantidad representaba el 55% del total, 27% m¨¢s de lo que ha autorizado ahora el Congreso.

Seg¨²n el acuerdo inicial, de los 480 millones que se hab¨ªan presupuestado, 230 deb¨ªan destinarse a los proyectos de infraestructura de la Alianza y los 250 restantes a la construcci¨®n estricta de la base de Crotone.

El comit¨¦ de Asuntos Militares tambi¨¦n derriv¨® un presupuesto de 92,6 millones de d¨®lares con el que se deb¨ªan iniciar las obras en la base de Crotone, por lo que de momento, el destino final de los F-16 que se hallan en Torrej¨®n, comienza a ser una inc¨®gnita.

El secretario de Defensa norteamericano, Richard Cheney, el de Estado, Jarnes Baker, y el comandante en jefe de la OTAN, el general John Galvin, han enviado cartas a los miembros del comit¨¦ pidi¨¦ndoles que aprobaran los fondos solicitados por el Pent¨¢gono para llevar a cabo el cambio de bases, sin demasiado ¨¦xito. El traslado a Italia de los F-16 de Torrej¨®n fue acordado durante el mandato del presidente Ronald Reagan y asumido por la Administraci¨®n de George Bush.

Juli¨¢n Santamar¨ªa, embajador de Espa?a en Washington, declar¨® ayer a EL PA?S que "la decisi¨®n del comit¨¦ de Asuntos Militares no es definitiva, y por lo tanto habr¨¢ que esperar a que el proceso legislativo termine para conocer el desenlace de la discusi¨®n y las contrapartidas que se adopten".

En opini¨®n del embajador espa?ol "la actitud de los miembros del comit¨¦ reflejan claramente el cambio de relaciones entre Estados Unidos y la Uni¨®n Sovi¨¦tica, a lo mejor los miembros del comit¨¦ no opinan que la presencia de ese ala de combate sea ahora tan necesaria, y m¨¢s teniendo en cuenta las dificultades presupuestarias por la que est¨¢ atravesando este Gobierno".

Santamar¨ªa explic¨® que en cualquier caso Espa?a no resultar¨ªa afectada por el destino final de los F-16 y que la postura del citado comit¨¦ no alteraba los ultimos acuerdos adoptados entre ambos pa¨ªses. "Se trata de un tema que afecta exclusivamente a Estados Unidos, y para nada a Espa?a", coment¨® Santamar¨ªa.

Otro comit¨¦ del Congreso de EE UU, el de Asuntos Exteriores aprob¨® el mi¨¦rcoles un presupuesto de 2,83 millones de d¨®lares para inversiones militares. Esta partida se destinar¨¢ a las bases militares estadounidenses en Espa?a. Parte de ese dinero, 800.000 d¨®lares, se dedicar¨¢ a la construcci¨®n de guarder¨ªas para los hijos de los militares y trabajadores destinados en la base naval de Rota (C¨¢diz). El comit¨¦ aprob¨® tambi¨¦n 1,95 millones de d¨®lares para equipo a¨¦reo en la base de Zaragoza.000 d¨®lares.