Un sacerdote cat¨®lico funda una Iglesia negra y desaf¨ªa a las estructuras eclesi¨¢sticas

, Tambores africanos, soul, ritmo, bailes, c¨¢nticos espirituales y la celebraci¨®n de la eucarist¨ªa rodearon la proclamaci¨®n de la nueva Iglesia cat¨®lica negra, el Templo Imani, durante un servicio religioso celebrado en la capilla Houston, situada en el campus de la Howard University Law School, en Washington. Con esta ceremonia, oficiada por George A. Stalling, se consuma el desaf¨ªo de este sacerdote rebelde cat¨®lico frente a la jerarqu¨ªa eclesi¨¢stica estadounidense, que ha reaccionado con preocupaci¨®n ante este cisma negro.

Un millar de feligreses sigui¨® la ceremonia a trav¨¦s de un circuito cerrado de televisi¨®n y reaccion¨® con la misma pasi¨®n que los que pudieron entrar en la capilla. "Dios nos dejar¨¢ volar, y cada vez lo haremos m¨¢s y m¨¢s alto", comentaba excitado el reverendo Stalling desde un p¨²lpito lleno de micr¨®fonos, mientras los asistentes a la misa contorneaban sus cuerpos y repet¨ªan una y otra vez: "???Ohhh, yeaaaahhh!!!". Stalling, de 41 a?os, que ha desafiado a las estructuras de la Iglesia cat¨®lica, proclam¨® una Iglesia negra con el intento de que se reconozcan a los miembros de esta raza sus plenos derechos "civiles y religiosos". Su postura ha provocadola inmediata reacci¨®n del arzobispado de Washington y la preocupaci¨®n de las m¨¢s altas autoridades eclesi¨¢sticas estadounidenses, que le hab¨ªan prohibido repartir la comuni¨®n en cualquier iglesia de Washington. "Estoy profundamente entristecido", declar¨® el arzobispo de Washington horas despu¨¦s de la conclusi¨®n de la hist¨®rica misa del reverendo Stalling. El cardenal James A. Hickley a?adi¨® que "la forma de solucionar los problemas de la Iglesia cat¨®lica no es separarse de ella"."?Por qu¨¦ esperar m¨¢s?"

Stalling ofreci¨® una nueva v¨ªa, una nueva fe en la que los miembros de la Iglesia afro-americana encuentren su propio sendero para llegar hasta Dios.

"Nosotros vamos hacia Dios, vamos hacia Dios y no nos detendremos", grit¨® una y otra vez Stalling durante su serm¨®n. "No os preocup¨¦is por aquellos que desde puestos muy altos os digan que esto es parte de una idea enfermiza, porque ?qu¨¦ han hecho ellos hasta ahora?", dijo Stalling desde el p¨²lpito, refiri¨¦ndose al cardenal Hickey y a todos los que durante las ¨²ltimas semanas han intentado frenar su proyecto de cisma. Stalling ha declarado que se sigue considerando un sacerdote de la archidi¨®cesis de Washington, pero que no est¨¢ preocupado por las consecuencias de su acci¨®n.

"La creaci¨®n de una Iglesia negra es necesaria para canalizar nuestro destino con nuestras propias manos", ha comentado el reverendo, que ha justificado su acci¨®n con a?os y a?os de opresi¨®n y sufrimientos para los negros. "La Iglesia cat¨®lica ha elaborado documento tras documento condenando el racismo, pero hasta ahora no ha hecho nada m¨¢s", coment¨® el sacerdote. Otro de sus razonamientos es que "los negros hemos esperado una respuesta a nuestros derechos y hemos esperado, y esperado, y yo quiero saber ahora por qu¨¦ deber¨ªamos esperar m¨¢s".

Durante su serm¨®n, uno de los m¨¢s espectaculares que se han visto jam¨¢s en un templo cat¨®lico, Stalling explic¨® a sus feligreses la necesidad de construir su propia iglesia, con seis mil u ocho mil sillas, como primer paso para crear, dentro de unos cinco a?os, la mayor congregaci¨®n religiosa de la costa este.