80 supervivientes entre las 298 personas a bordo del DC-10 que se estrell¨® anoche en Estados Unidos

Alrededor de 200 personas perdieron la vida ayer a consecuencia del accidente a¨¦reo registrado en Sioux City, en el Estado norteamericano de lowa. Un DC-10 de la compa?¨ªa United Airlines explot¨® cuando su piloto intent¨® un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de esa ciudad. En el avi¨®n viajaban 298 personas, entre las que se contabilizaban 80 supervivientes que resultaron heridos de diversa consideraci¨®n y con quemaduras de distinto grado, seg¨²n los primeros datos recogidos por la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n (FAA).

Al parecer, el aparato sufri¨® un fallo mec¨¢nico que afect¨® al fuselaje, y su comandante intent¨® el aterrizaje de emergencia como ¨²nica soluci¨®n para impedir lo que esa maniobra tampoco pudo evitar. A la 1.30 (hora peninsular) segu¨ªa sin saberse con seguridad si el avi¨®n explot¨® al impacto con el suelo o si lo hizo instantes antes, pero, seg¨²n testigos presenciales, la nave qued¨® pulverizada.El aparato cubr¨ªa el trayecto Denver-Chicago, cuando problemas mec¨¢nicos obligaron al piloto a tomar tierra en Sioux City. Seg¨²n la lista de pasajeros que obraba en poder la compa?¨ªa, a bordo del avi¨®n se encontraban en el momento del accidente 287 pasajeros y 11 tripulantes. La tragedia se produjo a las once de la noche (hora peninsular).

Algunos de los pasajeros que lograron sobrevivir al impacto del avi¨®n contra el asfalto de la pista y que lograron escapar de los primeros azotes de fuego explicaron a las autoridades de Sioux City que "antes del aterrizaje varias piezas del avi¨®n estaban rotas". Muchos le ellos permanecieron deambulando en la terminal del aeropuerto sin pronunciar palabra y con la mirada perdida en las llamas que surg¨ªan de los restos del aparato. Algunos hab¨ªan perdido a sus familiares o amigos o, al menos, no sab¨ªan d¨®nde pod¨ªan encontrarse ¨¦stos.

Las causas que motivaron el aterrizaje del avi¨®n no se conoc¨ªan a la hora del cierre de esta edici¨®n, aunque anoche se especulaba con la idea de que un fallo mec¨¢nico fue lo que indujo al piloto a aterrizar en Sioux City. S¨®lo tres miembros de la tripulaci¨®n se encontraban en el interior de la cabina en el momento del accidente, seg¨²n United Airlines.

Durante la maniobra de emergencia el aparato sufri¨® un incendio que no fue controlado hasta pasadas varias horas del accidente. Testigos presenciales explicaron que "el avi¨®n no aterriz¨®, sino que choc¨® contra pista, causando un tremendo estallido que provoc¨® un incendio muy violento".

"Las personas que nos han tra¨ªdo al hospital presentan quemaduras de diferente tipo", dijo Diane Kay, una de las empleadas del Marion Health Center de Sioux City. Kay fue incapaz de se?alar el n¨²mero exacto de ingresos que recibi¨® tras el accidente, "porque la confusi¨®n aqu¨ª es total", declar¨®. En el otro hospital de la localidad, el San Lucas, uno de los empleados del centro explic¨®: "Hemos recibido 26 pacientes heridos, pero no en situaci¨®n cr¨ªtica, y entre nueve y 11 en estado muy grave a causa de las quemaduras".

Los habitantes de Sioux City y las partes del fuselaje del DC10 que quedaron esparcidas en la pista de aterrizaje dificultaron enormemente las tareas de los equipos de rescate. El aeropuerto se sumi¨® en un caos y r¨¢pidamente se comprob¨® que las autoridades de la terminal de Sioux City no contaban con las unidades necesarias para actuar en un accidente de esta envergadura, seg¨²n reconocieron miembros del cuerpo de bomberos de esta localidad. Sioux City se halla situada en la frontera estatal de lowa con Nebraska y Dakota del Sur.

Seg¨²n la oficina del sheriff del condado de Woodbury, el piloto del DC-10 de United informo por radio de que ten¨ªa problemas mec¨¢nicos y que cre¨ªa que ser¨ªa incapaz de alanzar el aeropuerto O Hare, de Chicago, su destino final.