La ca¨ªda del precio del petr¨®leo de la OPEP vuelve a abrir una crisis en la organizaci¨®n exportadora

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) se enfrenta a una nueva crisis de precios, al fracasar los objetivos que se marco en su conferencia ministerial del pasado mes de junio. Menos de tres meses despu¨¦s, el precio medio de sus crudos (precio del basket) ha ca¨ªdo un d¨®lar, situ¨¢ndose alrededor de los 16 d¨®lares por barril desde los 17 en que se encontraba entonces. El precio target (objetivo) se estableci¨® en 18 d¨®lares en la ¨²ltima reuni¨®n de Viena. Algunos pa¨ªses de la organizaci¨®n han solicitado que la pr¨®xima reuni¨®n, que comenzar¨¢ el 23 de septiembre en Ginebra, afronte de nuevo el conflictivo asunto de las cuotas correspondientes a cada socio, es decir, de la cantidad m¨¢xima de petr¨®leo que puede vender cada pa¨ªs de la OPEP.

El conjunto de la OPEP ha venido incrementando su producci¨®n en los ¨²ltimos meses, lo que, unido a la ca¨ªda estacional de la demanda durante el verano, ha forzado una baja progresiva de los precios. En julio, la OPEP produjo 21,2 millones de barriles diarios, la misma cantidad aproximadamente que en junio, seg¨²n fuentes de las grandes compa?¨ªas, mientras el techo de producci¨®n establecido en la ¨²ltima reuni¨®n fue de 19,5 millones de barriles diarios.En principio, el 23 de septiembre s¨®lo debe reunirse el llamado comit¨¦ de vigilancia, compuesto por los ministros de Energ¨ªa de ocho de los 14 pa¨ªses miembros. Pero varios socios, fundamentalmente los africanos y latinoamericanos con el apoyo extraoficial del propio presidente de la OPEP, doctor Subroto, opinan que a la reuni¨®n deber¨ªan asistir todos los ministros de la organizaci¨®n. Con ello, la cita de Ginebra alcanzar¨ªa la categor¨ªa de consultiva, seg¨²n la compleja terminolog¨ªa de la burocracia de la OPEP, y estar¨ªa legitimada para abordar de nuevo el problema pendiente de las cuotas. En la reuni¨®n de junio se cosech¨® un sonoro fracaso al intentar resolver la cuesti¨®n.

De la producci¨®n petrolera oficial de la OPEP, fijada desde junio en 19,5 millones de barriles diarios, una cuarta parte corresponde a un solo pa¨ªs, Arabia Saud¨ª, que est¨¢ produciendo unos 4,8 millones de barriles. Kuwait, cuya cuota le permite producir un mill¨®n de barriles, produjo 1,7 millones en junio y 1,8 millones de barriles en julio. Esta indisciplina de los socios de la OPEP respecto a sus propios pactos ha forzado los precios a la baja.

Recuperar mercados

La indisciplina productiva es consecuencia indirecta de los sucesivos encarecimientos del crudo registrados en la d¨¦cada pasada. El alza de precios hizo rentables las prospecciones en el mar del Norte y en Asia y la puesta en servicio de numerosos pozos estadounidenses (fundamentalmente, en Tejas) que hab¨ªan sido cerrados a?os atr¨¢s. En 1988, s¨®lo un 40% del petr¨®leo consumido en el mundo proced¨ªa de la OPEP, que 10 a?os antes abastecia casi un 80% del mercado. Por esta raz¨®n, los grandes productores de la OPEP, localizados en el golfo P¨¦rsico, tienden a sobreproducir para recuperar los mercados perdidos, aun a costa de reventar precios.Los cuatro gigantes petroleros del P¨¦rsico (Arabia Saud¨ª, Irak, Kuwait y los Emiratos ?rabes Unidos) han conseguido recuperar parte de los mercados perdidos gracias a esta estrategia, dise?ada por el ministro del Petr¨®leo saud¨ª, Hisham Nazer. Seg¨²n datos del Observatorio Franc¨¦s de Coyunturas Econ¨®micas, estos cuatro pa¨ªses vieron crecer su cuota de mercado en un 44% entre 1985 y 1988, alcanzando una cuota real del 18,8%. Los otros ocho pa¨ªses de la OPEP, por el contrario, perdieron mercado: del 13,1% en 1985 al 12% en 1988. El consumo de petr¨®leo en los pa¨ªses m¨¢s desarrollados (los miembros de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico) aument¨® un 20% en el citado per¨ªodo 1985-1988, debido al abaratamiento de los precios. Por esta causa, la Agencia Internacional de la Energ¨ªa de la OCDE llam¨® la atenci¨®n esta primavera sobre la creciente dependencia de las importaciones petroleras, con lo que se tend¨ªa a volver a la situaci¨®n previa a la crisis de 1973.