C¨®mo una diligencia fundada en un pueblo de Madrid en el siglo XIX factura hoy 200 millones de euros

La historia de la familia Ruiz discurre casi en paralelo con la evoluci¨®n del transporte de pasajeros por carretera. Mariano Ruiz, el fundador de la empresa en 1890, empez¨® con una diligencia que ¨¦l mismo conduc¨ªa transportando mercanc¨ªas entre Madrid y el municipio de Arganda del Rey. Un primer paso que con los a?os se convirti¨® en Grupo Ruiz, la actual compa?¨ªa de transporte de pasajeros.

Ahora en manos de la quinta generaci¨®n con el treinta?ero Andr¨¦s Ruiz como vicepresidente y con un accionariado 100% familiar, no han sido pocos los que han llamado a su puerta para tentarles con la compra de la empresa. Si embargo, su actual responsable afirma que ellos no buscan ni vender ni incorporar inversores externos. Y es que el sector del transporte en autob¨²s vive un gran momento. Hasta octubre de 2024, ha experimentado subidas de un 11,9%, en transporte urbano y un 12,4% en interurbano, seg¨²n datos de Asociaci¨®n Nacional de Empresarios de Transportes en Autocares (ANETRA).

Grupo Ruiz est¨¢ formado por 21 entidades, entre las que se cuentan cuatro compa?¨ªas adquiridas (Unauto, que opera en Toledo; Tubasa, en Badajoz; CTM, Cooperativa de Transporte de Marruecos y Auto Periferia, en el oeste de la Comunidad de Madrid). Transporta 94,5 millones de pasajeros al a?o en sus 1.037 autobuses, de los que 573 circulan por Espa?a, 96 en Cascais (Portugal) y 368 en Marruecos, donde su foco es el transporte de personal a f¨¢bricas. ¡°Queremos crecer en Portugal y tambi¨¦n en Marruecos, un pa¨ªs en el que fuimos de los primeros en llegar y donde estamos desde 2000. Tambi¨¦n estamos a la b¨²squeda de nuevos mercados exteriores¡±, se?ala Andr¨¦s Ruiz.

Con m¨¢s de 2.800 empleados, de los que 2.200 est¨¢n en Espa?a, en 2023 la facturaci¨®n de Grupo Ruiz alcanz¨® los 200 millones de euros. Un 90% de los ingresos se gener¨® en la divisi¨®n de transporte urbano y metropolitano, con un resultado de explotaci¨®n (ebitda) de 34 millones. El grueso del volumen de negocio llega desde Espa?a donde sumaron ventas por valor de 165 millones, 20 millones los obtuvieron por sus operaciones en Marruecos y 15 millones en Portugal.

La previsi¨®n de la empresa es que en el ejercicio 2024, reci¨¦n cerrado, se superen los ingresos del a?o anterior. La compa?¨ªa tiene en marcha un plan estrat¨¦gico hasta 2028, en el que se contempla la presentaci¨®n a los numerosos concursos en transporte urbano y metropolitano que se esperan en estos a?os. ¡°Queremos aprovechar estas oportunidades, estar en el de Madrid y en el de otras ciudades como Ibiza o Santiago de Compostela. Todo el panorama nacional se est¨¢ licitando y Ruiz quiere estar ah¨ª¡±, afirma con rotundidad su vicepresidente ejecutivo.

Para conseguirlo, adem¨¢s, han dado un paso importante. La aparici¨®n en el escenario urbano de alternativas al transporte tradicional como bicicletas, patinetes o veh¨ªculos de alquiler sin conductor, ha hecho, seg¨²n Ruiz, que los operadores cl¨¢sicos tengan que reinventarse si quieren competir. ¡°Es posible que el veh¨ªculo privado est¨¦ llamado a desaparecer, pero el transporte colectivo siempre ser¨¢ necesario¡±. Un contexto que propici¨® el lanzamiento en 2020 de la aplicaci¨®n Minits, un modelo de transporte de alquiler, h¨ªbrido entre coche y moto, que empez¨® en Badajoz y que ahora tambi¨¦n est¨¢ en Zaragoza, con una flota actual de 291 veh¨ªculos, ¡°porque el usuario actual tiene necesidades distintas¡±.

Tambi¨¦n han querido darle una vuelta a los viajes de autob¨²s con Busme, un tipo de l¨ªnea personalizada que, desde 2022, opera en Badajoz y est¨¢ en fase de pruebas en Toledo y Murcia. ¡°?Por qu¨¦ pasar por una parada en la que nadie sube o baja? ?Por qu¨¦ no juntar las necesidades de los usuarios en un servicio para que sea accesible y c¨®modo, como en una ruta nocturna con menor demanda donde incluir paradas espec¨ªficas?¡±, se pregunta Ruiz. Una opci¨®n de transporte a medida que pretende optimizar trayectos y ganar en la seguridad de los pasajeros. ¡°No es v¨¢lido para servicios de alta demanda como Madrid en hora punta y tampoco es solo para la Espa?a vaciada. Se puede aplicar en cualquier servicio que no sea masivo¡±, a?ade.

Distintas v¨ªas y posibilidades que confluyen en el objetivo de construir un sector sostenible; una apuesta en la que Grupo Ruiz quiere ser caballo ganador. Conforme a las normas de la UE, a partir de 2035 todos los autobuses urbanos nuevos tendr¨ªan que ser de emisiones cero, pero a partir de 2030 tendr¨¢n que bajar ¨¦stas en un 45%. Una fecha a la que el grupo no ha esperado. Seg¨²n el directivo. en 2019 fueron los primeros en introducir veh¨ªculos el¨¦ctricos que ahora se cifran en m¨¢s de 100. En 2023, invirtieron 30 millones en renovar la flota y este a?o prev¨¦n otros 30 millones y cuatro m¨¢s para las plantas de carga. Una sostenibilidad que, de momento, solo se refleja en Espa?a con el 80% de su flota de gas o el¨¦ctrica, con ciudades como Salamanca o Murcia con el 100%, o Toledo o Mallorca rozando este porcentaje. Mientras, en Marruecos, los autobuses di¨¦sel siguen recorriendo sus carreteras. Portugal aparece en sus pr¨®ximos planes de electrificaci¨®n.

Diversificaci¨®n

Grupo Ruiz parece que ha encontrado en la diversificaci¨®n una alternativa m¨¢s para impulsar el crecimiento. As¨ª, el directivo manifiesta la intenci¨®n de entrar en el negocio del ferrocarril de cercan¨ªas. ¡°Parece que se liberar¨¢ en 2026 y nos estamos preparando para llegar con solvencia¡±. Un sector en el que algunos de sus competidores como la compa?¨ªa de autobuses Alsa han tomado posiciones ¡ªopera con trenes tur¨ªsticos y da servicio comercial de mercanc¨ªas¡ª.

En paralelo, tiene otros frentes abiertos con los que quiere coger impulso. Desde 2023 participa en el proyecto Inspira Madrid, para generar y distribuir hidr¨®geno verde para que tanto los autobuses como otros veh¨ªculos puedan usarlo. Con una inversi¨®n de 20 millones de euros, el grupo trabaja junto a Madrile?a Red de Gas y FRV (compa?¨ªa de desarrollo de energ¨ªa renovable propiedad del fondo ¨¢rabe Abdul Latif Jameel). Entre sus objetivos est¨¢ la construcci¨®n de un electrolizador en la zona noroeste de Madrid y de cinco hidrolineras, repartidas por la regi¨®n, que se prev¨¦ entren en funcionamiento en 2026. Tambi¨¦n est¨¢n inmersos en un proyecto de generaci¨®n de biometano.

Otro de sus pilares es la apertura de estaciones de servicio de recarga el¨¦ctrica para flotas de empresas en breve y probablemente para coches privados en un futuro m¨¢s lejano. ¡°Tenemos 70 puntos de recarga para el¨¦ctricos que de momento usan nuestros autobuses, pero puede que en 2025 abramos a terceros¡±, concluye Ruiz.