Trit¨®n, la luna de Neptuno, es rosada, luminosa, fr¨ªa y azul en su ecuador

Los ¨²ltimos datos enviados por el sat¨¦lite artificial Voyager 2, que se dirige a gran velocidad hacia Neptuno, se?alan que la luna de ¨¦ste, Trit¨®n, es m¨¢s peque?a, luminosa y fr¨ªa de lo que pensaban los cient¨ªficos. Las fotograf¨ªas muestran que esta luna es de un color rosado, debido a la radiaci¨®n del metano helado que cubre su superficie. La zona ecuatorial tiene un tinte azulado. Este sat¨¦lite de Neptuno mantiene la atenci¨®n de los cient¨ªficos porque gira en sentido contrario al resto de los planetas y sat¨¦lites. Se cree que en su pasado debi¨® suceder alg¨²n hecho catastr¨®fico de enormes proporciones.La sonda espacial norteamericana, que se acercar¨¢ a menos de 5.000 kil¨®metros de Neptuno entre el jueves y el viernes, est¨¢ enviando a la tierra fotografias muy detalladas de ese planeta y de su enigm¨¢tica luna Trit¨®n.

La trayectoria del Voyager 2, lanzado al espacio el 20 de agosto de 1977, fue corregida el pasado lunes por los t¨¦cnicos del Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, en California, para que se acerque a sus objetivos.

La gran mancha azul

El hallazgo que m¨¢s ha sorprendido a los cient¨ªficos ha sido la enorme mancha oscura azulada sobre el ecuador de Neptuno, que puede ser un fen¨®meno tormentoso en movimiento con un di¨¢metro superior al de la Tierra. El astr¨®nomo de la universidad de Arizona Bradford Smith, jefe del equipo que analiza las imagenes enviadas por el Voyager 2, ha se?alado que la gran mancha oscura descubierta en la atm¨®sfera de Neptuno es similar a la gran mancha roja de J¨²piter, aunque un poco m¨¢s peque?a. "El movimiento de las nubes alrededor de esta gran mancha de Neptuno tiende a ser anticicl¨®nico, pero al estar situadas m¨¢s altas en la atm¨®sfera necesitamos ver con m¨¢s detalle en su interior para determinar si es as¨ª realmente, ha dicho Smith.La atm¨®sfera de Neptuno est¨¢ compuesta sobre todo por gas metano, que absorbe la luz roja y naranja procedente del Sol, y refleja sus colores azules y grises. Debido a la distancia que separa a Neptuno del Sol, m¨¢s de 4.500 millones de kil¨®metros, este planeta recibe menos luz que Urano, pero ambos tienen aproximadamente 15,5 grados cent¨ªgrados de temperatura. Este dato parece indicar que Neptuno cuenta con una fuente calor¨ªfica interna que es la que proporciona energ¨ªa a su atm¨®sfera y la hace tan turbulenta. Tambi¨¦n han causado sensaci¨®n dos grandes manchas que se encuentran en el hemisferio sur del planeta y que parecen ser turbulencias atmosf¨¦ricas.

Los cient¨ªficos creen que los anillos incompletos recientemente descubiertos no son una acumulaci¨®n de restos de rocas sino grupos de part¨ªculas de distinto tama?o. Tras analizar las se?ales de radio y comprobar la existencia de un enorme campo magn¨¦tico en Neptuno, los t¨¦cnicos creen que el d¨ªa en ese planeta debe durar menos de 16 horas.