EE UU evacua su Embajada en Beirut ante la protesta cristiana

Estados Unidos evacu¨® ayer su Embajada en L¨ªbano coincidiendo con una creciente campa?a de protestas antinorteamericanas entre la poblaci¨®n cristiana de tambaleante Beirut. El embaja. dor McCarthy y 29 miembros de su equipo embarcaron en tres helic¨®pteros a las 7.30 de ayer y fueron trasladados a Chipre. "Estados Unidos no abandona L¨ªbano. El personal de la Embajada regresar¨¢ cuando lo permita la situac¨ª¨®n", dijo un portavoz norteamericano en Chipre. La misma fuente a?adi¨® que la misi¨®n diplom¨¢tica fue desalojada "en respuesta al deterioro de la situaci¨®n que por circunstancias locales no permit¨ªan que la Embajada funcionara con efectividad". Un alto funcionario norteamerlcano declar¨® en Washington que la seguridad de la Embajada se ha empobrecido tanto que abre la posibilidad de nuevas capturas de rehenes.Fuentes de seguridad libanesas dijeron que el embajador John McMarthy hab¨ªa advertido al Gobierno interino del sector cristiano de Beirut que la misi¨®n diplom¨¢tica de Estados Unidos ser¨ªa cerrada a menos que acabaran las manifestaciones que se suced¨ªan en su exterior.

Alrededor de 400 manifestantes rodearon el martes la Embajada, pidieron a EE UU apoyo y acusaron a Washington de complicidad con Siria en el acoso y bombardeos del sector cristiano. Ayer, pocas horas despu¨¦s de la evacu¨¢ci¨®n del Personal de la Embajada, los manifestantes terminaron su asedio, clamando que hab¨ªan conseguido "un ¨¦xito total". "El basti¨®n de los norteamericanos ha ca¨ªdo en menos de 24 horas. El caballo de Troya de Siria en L¨ªbano se ha fugado", dijo una de las organizaciones del Bloque Pac¨ªfico de la Embajada.

Observadores diplom¨¢ticos dijeron que los manifestantess cristianos hab¨ªan amenazado con cortar el suministro de agua a la Embajada y con asediar el edificio. Los norteamericanos creen que el general Michel Aoun, que controla el sector cristiano de Beirut, dirig¨ªa secretamente a los manifestantes. Una fuente cercana al general Aoun coment¨® sobre la evacuaci¨®n de la embajada: "Nosotros no dijimos que se fueran. Quiz¨¢s lo hicieron porque ellos se sienten culpables. Su ausencia es mejor que su presencia como falsos testigos".

Sin presidente electo

Estados Unidos ha tenido tradicionalmente buenas relaciones con la mayor¨ªa cristiana y prooccidental de L¨ªbano. Pero el estancamiento constitucional dej¨® al pa¨ªs sin un presidente electo desde hace un a?o.

Desde su llegada como embajador, en mayo, McCarthy no hab¨ªa presentado credenciales al general Aoun, una de las peticiones esgrimidas por los manifestantes ante la Embajada. EE UU ha mantenido contactos habituales con Aoun, pero no ha reconocido la versi¨®n del general de ser el gobernante leg¨ªtimo del pa¨ªs. Fuentes pol¨ªticas se?alan que el embajador norteamericano hab¨ªa solicitado reunirse con Aoun en varias ocasiones durante las ¨²ltimas dos semanas, pero no hab¨ªa sido fijada ninguna cita.

Durante meses, el general Aoun ha acusado a Estados Unidos de cobard¨ªa y de no querer oponerse al presidente sirio Hafez al Assad, que tiene desplegados 33.000 soldados en L¨ªbano y apoya al Gobierno musulm¨¢n establecido en Beirut Oeste.

Desde el pasado mes de marzo, cuando el general Michel Aoun, que tiene 15.000 tropas cristianas a su cargo, declar¨® una "guerra de liberaci¨®n" contra Siria, al menos han muerto 790 personas.