El huracan 'Hugo' azota Puerto Rico con vientos de 200 kil¨®metros por hora

Puerto Rico qued¨® ayer pr¨¢cticamente aislado del resto del inundo despu¨¦s de ser azotado por el hurac¨¢n Hugo con vientos superiores a los 200 kil¨®metros por hora. Horas antes, Hugo, el peor hurac¨¢n registrado en el Caribe en los ¨²ltimos 10 a?os, hab¨ªa sembrado el p¨¢nico en las Antillas francesas y en las islas V¨ªrgenes norteamericanas, dejando tras de s¨ª una estela de destrucci¨®n y causando por lo menos nueve muertos, seis de ellos en la isla francesa de Guadalupe.

Las comunicaciones telef¨®nicas con Puerto Rico quedaron cortadas a primera hora de la madrugada del lunes, y las ¨²nicas noticias que se ten¨ªan de la isla proced¨ªan de los radioaficionados cuyas instalaciones pod¨ªan funcionar.El aeropuerto internacional de San Juan qued¨® cerrado a medianoche del domingo poco despu¨¦s de que las compa?¨ªas a¨¦reas organizasen un verdadero puente a¨¦reo para evacuar a los miles de turistas que se encontraban en la antigua provincia espa?ola.

Llamamiento del gobernador

A lo largo de todo el domingo, las emisoras de radio locales transmitieron una apelaci¨®n del gobernador, Rafael Hern¨¢ndez Col¨®n, a la poblaci¨®n en la que la primera autoridad puertorrique?a advert¨ªa de la gravedad de la situaci¨®n. "Se trata de un hurac¨¢n extremadamente peligroso que no se debe tomar a la ligera", exhort¨® Hern¨¢ndez Col¨®n, que poco antes hab¨ªa declarado el estado de alerta en toda la isla. Durante todo el fin de semana, la poblaci¨®n tom¨® las precauciones habituales en estos casos, y que consisten principalmente en el afianzamiento de ventanas y puertas con paneles de madera.

Entre tanto, el Gobierno insular evacu¨® a centenares de familias cuyas viviendas se encontraban cercanas a la costa o en valles y hondonadas en previsi¨®n de inundaciones desencadenas por las lluvias torrenciales que provocan este tipo de huracanes. Hern¨¢ndez Col¨®n manifest¨® que el peligro se prolongar¨ªa hasta la medianoche del lunes.

El ojo, en R¨ªo Grande

Seg¨²n la cadena de televisi¨®n CNN, el ojo del hurac¨¢n golpe¨® la localidad de R¨ªo Grande, en la costa norte de Puerto Rico, a las siete de la ma?ana, hora local (una de la tarde, hora peninsular). R¨ªo Grande es un centro de veraneo situado a unos 40 kil¨®metros al este de San Juan donde los residentes de la capital tienen una segunda vivienda para pasar los fines ?le semana.

A la hora de transmitir esta cr¨®nica, y debido a la ausencia de comunicaciones, no se conoc¨ªan los da?o, causados por Hugo. Sin embargo, t¨¦cnicos del Centro Nacional Meteorol¨®gico de Miami expresaron su temor de que la destrucci¨®n fuera considerable dada la fuerza del hurac¨¢n. Hugo se mueve lentamente en direcci¨®n Oeste-Noroeste a una velocidad de unos 16 kil¨®metros por hora en un frente de 480 kil¨®metros, que puede barrer literalmente los 160 kil¨®metros de ancho de la isla.

Noticias procedentes de Guadalupe informan que, a su paso por la isla el domingo, Hugo provoc¨® el caos, con r¨¢fagas de viento superiores a los 210 kil¨®metros por hora, que derribaron todas las l¨ªneas de tel¨¦fono y de suministro de energ¨ªa el¨¦ctrica y dejaron a decenas de miles de personas sin hogar.

Seg¨²n las primeras estimaciones, el 75% de las carreteras de la isla est¨¢ da?ado, y el 90% de la cosecha bananera, destruido. La torre de control del aeropuerto de Saint-Fran?ois fue derribada por la fuerza del hurac¨¢n, y los aviones de socorro ten¨ªan que aterrizar utilizando ¨²nicamente la aproximaci¨®n visual. En Saint Thomas, una de las islas V¨ªrgenes norteamericanas, el 35% de las viviendas qued¨® destruido.

Puerto Rico y las islas V¨ªrgenes sufrieron hace 10 a?os los efectos devastadores de otro hurac¨¢n, el David, que caus¨® unas 1.200 v¨ªctimas mortales.