?frica intercambia deuda externa por fondos para la protecci¨®n de la naturaleza

Los pa¨ªses africanos han empezado a participar en los programas de condonaci¨®n de parte de su deuda externa a cambio de llevar a cabo actividades de protecci¨®n del medio ambiente en su territorio, bajo los auspicios de las m¨¢s importantes organizaciones internacionales para la conservaci¨®n de la naturaleza. Madagascar y Zambia han sido los primeros pa¨ªses que han firmado acuerdos de este tipo con la organizaci¨®n World Wildlife Fund (WWF), con sede en Ginebra.

Los programas de intercambio de la deuda por actividades de protecci¨®n de la naturaleza empezaron a realizarse hace dos a?os con pa¨ªses de Latinoam¨¦rica y Asia, y est¨¢n dando buenos resultados, seg¨²n portavoces de las organizaciones conservacionistas. Los jefes de gobierno de los principales pa¨ªses acreedores, reunidos el pasado mes de junio en Par¨ªs, aprobaron esta l¨ªnea de acci¨®n.El proceso es el siguiente. La organizaci¨®n conservacionista compra al banco acreedor, con descuento, una parte de la deuda externa del pa¨ªs en desarrollo. La forma de pago consiste en que el Gobierno destine el equivalente en la moneda nacional a proyectos de protecci¨®n del medio amb¨ªente en su territorio. El primer pacto lo llev¨® a cabo una organizaci¨®n privada con sede en Washington con el Gobierno de Bolivia, y posteriormente se hicieron acuerdos semejantes con los Gobiernos de Ecuador, Costa Rica y Filipinas.

El pasado mes la World Wildlife Fund (WWF), la organizaci¨®n conservacionista m¨¢s potente, alcanz¨® los primeros acuerdos de este tipo con pa¨ªses africanos. "' 'Madagascar y Zambia fueron los primeros y existen negociaciones con Tanzania. Hasta ahora la WWF ha firmado ocho acuerdos con pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.

"Este programa no ha hecho m¨¢s que empezar a coger velocidad y est¨¢ claro que ir¨¢ a m¨¢s", ha declarado Philippe Roch, portavoz de la WWF. Roch se?al¨® que existe una relaci¨®n clara entre la deuda del Tercer Mundo y los da?os al medio ambiente. Para pagar su deuda, algunos pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo tienen que aumentar su producci¨®n agr¨ªcola para poder exportar, lo que acelera el proceso de erosi¨®n del suelo y de destrucci¨®n de los bosques.

Guardas forestales

Con ayuda de la WWF, Madagascar ha comprado tres millones y medio de d¨®lares de su deuda externa al precio de 55 c¨¦ntimos por d¨®lar. El Gobierno malgache destinar¨¢ la cantidad nominal de deuda adquirida a pagar y equipar a 400 guardas f¨®restales para poner coto a la deforestaci¨®n salvaje que sufre el pa¨ªs. La cantidad es peque?a si se compara con el total de la deuda externa de Madagascar, que asciende a 3.000 millones de d¨®lares. En el caso de Zambia la cantidad comprada es de 2,27 millones de d¨®lares, adquirida a s¨®lo 20 c¨¦ntimos por d¨®lar, de una deuda total de 4.500 millones.Seg¨²n Roch, estos acuerdos resultan dif¨ªciles de cuantificar, ya que son ventajosos tanto para la organizaci¨®n, que multiplica los frutos que obtiene de la inversi¨®n realizada, como para los bancos acreedores, que recuperan parte de unos pr¨¦stamos (de muy dif¨ªcil cobro.