Ha muerto Irving Berlin, autor de 'Navidades blancas'

Irving Berlin, el compositor de canciones como White Christmas (Navidades blancas), Cheek to cheek y God bless America, falleci¨® el pasado viernes d¨ªa 22 en su casa de Manhattan (Nueva York) a la edad de 101 a?os. M¨²sico de origen israel¨ª, Berlin naci¨® en la Uni¨®n Sovi¨¦tica y comenz¨® su carrera en Estados Unidos, cantando en los bares y las calles. Leonard Bernstein, Frank Sinatra y Ella Fitzgerald interpretaron sus composiciones; Ginger Rogers y Fred Astaire las bailaron, y Bing Crosby vendi¨® m¨¢s de 25 millones de discos de sus Navidades blancas. La muerte de Irving Berlin significa la desaparici¨®n de uno de los m¨¢ximos representantes de la m¨²sica estadounidense, inspiradora del sue?o americano.

La muerte de Irving Berl¨ªn a los 101 a?os de edad, sucedida el pasado viernes mientras dorm¨ªa en su casa de Manhattan, deja a la m¨²sica popular norteamericana sin uno de sus principales representantes. Israel Baline, nombre original de Irving Berl¨ªn, naci¨® el 11 de mayo de 1988 en Temun (Uni¨®n Sovi¨¦tica), en el seno de una piadosa familia israelita que emigr¨® a New York en 1893, instal¨¢ndose en el barrio jud¨ªo de Manhattan. La muerte de su padre, oblig¨® a Berl¨ªn a interrumpir sus estudios y buscar trabajo como camarero.A los 19 a?os, public¨® Marie from sunny Italy, su primera canci¨®n, que signific¨® la adopci¨®n de Irving Berl¨ªn como nombre art¨ªstico a causa de un error de imprenta. Tras un apendizaje autodidacta, en 1911 compuso Alexander's ragtime band, cuando los bares comenzaban a introducir a pianistas para entretener a los clientes y el baile llegaba a los restaurantes.

Berl¨ªn compuso la m¨²sica para numerosas comedias de Broadway -Follies, Annie get your gun-, as¨ª corno para cabaret y cine -Top hat (1935), Easter Parade (1948) y Call me Madam (1953)- y alguna de las m¨¢s c¨¦lebres, como Follow the fleet, fueron protagonizadas por Ginger Rogers y Fred Astaire.

Algunas canciones de Irving Berl¨ªn se han convertido en cl¨¢sicos de la m¨²sica nortearnericana, como Blue skies, Cheek to cheek y Pultin on the Ritz, y muchas de sus 1.500 composiciones han formado parte de la vida cotidiana de los americanos porque, como afirmaba el violinista Isaac Stern "sonaban como una evidencia inevitable". En 1942, compuso White Christmas (Navidades blancas), un villancico universal que ha vendido 170 millones de discos, de los que m¨¢s de 25 lo fueron en la versi¨®n de Bing Crosby.

A ra¨ªz de su ¨¦xito, Berlin comenz¨® muy pronto a cuidar sus apariciones p¨²blicas, convirti¨¦ndose en un solitario rodeado de guardaespaldas, perros guardianes y viajando en coches blindados. Celoso defensor de sus canciones, jam¨¢s vendi¨® sus derechos, verificaba las interpretaciones y nunca permiti¨® su utilizaci¨®n para campa?as publicitarias.