Chico, tu vales mucho

Carlos Sainz, piloto oficial del equipo Toyota, se ha convertido en un as del deporte espa?ol tras igualar esta temporada, en Finlandia y San Remo, el extraordinario tercer puesto de Antonio Zanini (Seat 124 S) en Montecarlo en 1977. Sainz se present¨® como la m¨¢xima estrella del Rally de Las Palmas, pen¨²ltima prueba del Campeonato de Espa?a, que encabezaba ya ayer y en la que Josep Bassas (BMW M 3) ha ganado el t¨ªtulo tras abandonar junto a su gran rival Jes¨²s Puras (Ford Cosworth).

Independientemente del triunfo de Puras en Tenerife y poco antes de que se dispute el Rally Valeo (12 de noviembre), Bassas, actual l¨ªder del campeonato, ha ganado ya el t¨ªtulo al no sumar puntos, como el piloto de Ford. Sainz, que s¨®lo participa en Espa?a en El Corte Ingl¨¦s y el Valeo antes de cerrar la temporada mundialista en el RAC de Inglaterra (19-23 de noviembre), iba a ser el juez de la contienda, pero ya no es necesario.Sainz se ha erigido, en su primera temporada en el Campeonato Mundial de rallies, en una de las revelaciones. El madrile?o, cuyo coche fue heredado por Puras, ha luchado siempre por los primeros lugares con uno sensiblemente inferior al Lancia Delta y pese a sufrir numerosos problemas. En Finlandia y San Remo, en donde lleg¨® a ser l¨ªder, concluy¨® en la tercera posici¨®n, igualando la mejor clasificaci¨®n de un espa?ol en el Mundial, la de Zanini en 1977 en Montecarlo.

Sainz se convertir¨¢ en 1990 en el n¨²mero uno de Toyota despu¨¦s de que su compa?ero, el finland¨¦s Hunna Kankkunen, fichara por Lancia. "Si aligeramos el coche, ganaremos en potencia, lo que nos acercar¨¢ al Lancia, que ver¨¢ reducida la del turbo", advierte el madrile?o. Sainz a¨²n sue?a con una victoria en el presente Mundial. "La ¨²ltima prueba, el RAC, se corre sobre un trazado secreto y es una rally que me gusta mucho".

'El Matador'

El piloto de Toyota reconoce que, en San Remo, donde que se le escap¨® el triunfo por 25 segundos, llor¨®: "Lo tuvimos en nuestras manos y, aunque suene a excusa, lo habr¨ªamos asegurado si no se nos engancha el acelerador en el pen¨²ltimo tramo". Sainz, apodado El Matador por Juha Pironen, fue felicitado entonces por el m¨¢ximo responsable de Lancia, Claudio Lombardi, y ha rechazado una oferta de esta marca italiana para correr el a?o que viene con los Delta Integrale de 16 v¨¢lvulas.Josep Bassas y Salvador Servi¨¢, dos de los mejores pilotos espa?oles, est¨¢n convencidos de que Sainz puede conquistar pr¨®ximamente el t¨ªtulo mundial. "Llevo 21 a?os en esto", dice Servi¨¢, "y es uno de los mejores pilotos que he conocido". "Tiene dos cualidades extraordinarias: es una persona con unas caracter¨ªsticas personales e intelectuales especiales y tiene una voluntad a prueba de bombas", agrega.

Tanto Servi¨¢ como Bass¨¢s coinciden en se?alar que, desde el momento en que decidi¨® dedicarse de forma profesional a los rallies, Sainz ha estado siempre convencido de que alcanzar¨ªa su meta. "Llegar¨¢ a ser campe¨®n del mundo", dice Bassas. "Desde el primer momento quiso ser lo que es", indica Servi¨¢, que a?ade: "Es un aut¨¦ntico profesional y est¨¢ dedicado en cuerpo y alma a esto. No ha desaprovechado ni una sola de las ocasiones que se le han presentado".