EE UU conoc¨ªa la cooperaci¨®n nuclear entre Sur¨¢frica e Israel desde enero

Estados Unidos present¨® una fuerte protesta el pasado mes de enero a Israel por la ayuda que este pa¨ªs estaba prestando a Sur¨¢frica en la construcci¨®n de un proyectil de alcance medio capaz de portar una cabeza nuclear, pero Israel se limit¨® a contestar con un desabrido: "Este asunto no es de su incumbencia".

Seg¨²n inform¨® ayer The Washington Post, la protesta norteamericana, presentada por el entonces embajador de Estados Unidos en Tel Aviv, y hoy representante permanente de su pa¨ªs en Naciones Unidas, Thomas Pickering, confirma no s¨®lo que Washington ten¨ªa conocimiento de la existencia de un plan secreto de cooperaci¨®n nuclear entre Israel y Sur¨¢frica, sino que hab¨ªa trasladado su preocupaci¨®n al Gobierno israel¨ª.La existencia del plan fue revelada el mi¨¦rcoles por la noche por la cadena de televisi¨®n NBC, que, citando fuentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), afirm¨® que Sur¨¢frica lanz¨® un proyectil de medio alcance con asistencia t¨¦cnica israel¨ª el pasado 5 de julio. Seg¨²n la NBC, el cohete, lanzado desde las cercan¨ªas de un pol¨ªgono de tiro cercano a Pretoria, realiz¨® un recorrido de 1.500 kil¨®metros en direcci¨®n a la Isla del Pr¨ªncipe Eduardo en el Oc¨¦ano indico. De acuerdo con esta informaci¨®n, Israel presta su colaboraci¨®n t¨¦cnica a Sur¨¢frica a cambio de uranio enriquecido surafricano con destino a su programa nuclear. La NBC afirm¨® que Israel contaba con un arsenal at¨®mico compuesto por 200 cabezas nucleares.

El primer ministro israel¨ª, Isaac Shamir, neg¨® ayer categ¨®ricamente en Radio Israel la existencia de un programa de colaboraci¨®n nuclear entre su pa¨ªs y el r¨¦gimen de Pretoria y calific¨® de "mentiras" las informaciones de la NBC. Sin embargo, la negativa del Ministerio de Defensa isarel¨ª fue m¨¢s matizada. Seg¨²n un portavoz del citado ministerio, Israel se atiene a una decisi¨®n alcanzada por su Gobierno en marzo de 1987, seg¨²n la cual no se firmar¨ªan nuevos contratos con Sur¨¢frica en materia de defensa a partir de esa fecha. Sin embargo, el portavoz se neg¨® a contestar a la pregunta de si la colaboraci¨®n actual se remontaba a una fecha anterior.

Seg¨²n The Washington Post, el embajador Pickering sufri¨® un desaire por parte de funcionarios israel¨ªes cuando present¨® su nota de protesta. Los israel¨ªes se limitaron a contestar que "el asunto no era de la incumbencia de Washington". Igual contestaci¨®n recibi¨® un funcionario del Departamento de Estado cuando plante¨® el mismo tema a una delegaci¨®n israel¨ª en visita oficial a Washington la pasada primavera.

En c¨ªrculos diplom¨¢ticos de Washington e Israel no se tiene la menor duda de que el hecho de que la informaci¨®n divulgada por la NBC proceda de fuentes de la inteligencia norteamericana en este preciso momento s¨®lo puede obedecer a dos causas. La primera, crear dificultades internas a Shamir por su negativa a aceptar los planes elaborados por el secretario de Estado, James Baker, y el presidente egipcio, Hosni Mubarak, para avanzar en la soluci¨®n del conflicto palestino. La segunda, para cubrirse ante posibles cr¨ªticas israel¨ªes ante una importante venta de tanques norteamericanos a Arabia Saud¨ª.

Hay una tercera raz¨®n. EE UU parece dispuesto a autorizar la venta de supercomputadoras a dos universidades israel¨ªes y la operaci¨®n ha suscitado fuertes cr¨ªticas en algunos sectores del Congreso que se han apresurado a resaltar la estrecha colaboraci¨®n entre las instituciones acad¨¦micas de Israel y su complejo militar.