Arantxa S¨¢nchez Vicario cayo en las semifinales del Masters de tenis

La alemana occidental Steffi Graf y la estadounidense Martina Navratilova disputar¨¢n hoy la final de los Virginia Slims Championships en el Madison Square Garden a las ocho de la tarde, hora peninsular espa?ola. Martina Navratilova, en una demostraci¨®n de su calidad atacante, puso fin a las esperanzas de Arantxa S¨¢nchez Vicario derrotando a la jugadora espa?ola por 6-2 y 62, mientras que Steffi Graf derrot¨® a la argentina Gabriela Sabatini por 6-3,5-7 y 6-1. Graf y Navratilova se han enfrentado hasta la fecha en un total de 13 ocasiones, con un balance de 7-6 favorable a la jugadora alemana.

Steffi Graf y Martina Navratilova, las dos tenistas que dominan todas las clasificaciones del circuito, cumplieron con su condici¨®n de grandes favoritas en el Masters femenino. Arantxa S¨¢nchez y Gabriela Sabatini, las dos candidatas junto a la yugoslava M¨®nica Seles para poner fin a esa hegemon¨ªa, no pudieron romper ese pron¨®stico casi infalibre que persigue a cualquier torneo del calendario internacional en el que figuran las mejores jugadoras. Lo mismo sucedi¨® en las rondas anteriores. Todas las cabezas de serie hicieron valer su condici¨®n como tales ante rivales peor clasificadas.Sin embargo, para la tranquilidad de Arantxa y Gabriela, las dos finalistas reconocieron que en estos momentos est¨¢n obligadas a jugar su mejor tenis para evitar sorpresas. "Soy ahora mucho mejor jugadora que antes", dijo Martina. "Estoy muy equilibrada tanto f¨ªsica como emocionalmente. He necesitado dar lo mejor de m¨ª mismo para batir a su arma m¨¢s poderosa".

Re?ida final

Las expectativas de Graf y Navratilova toman ahora una nueva dimensi¨®n con una final prevista al mejor de cinco sets. Graf domina por 7-6 a Martina, no ha perdido con la estadounidense desde la final del Open de Estados Unidos de 1987, y es la gran favorita para un segundo t¨ªtulo en el Madison. "Solamente he jugado una vez ante Martina a cinco sets, en la final de este torneo de 1986, y no consegu¨ª ganar ninguno. Espero que ahora var¨ªen las cosas, aunque s¨¦ que Martina est¨¢ atravesando un gran momento de forma y que este partido va a ser muy importante para ella".Martina Navratilova, pese a sus 33 a?os, se mostraba muy satisfecha por una tercera oportunidad en la presente temporada ante la alemana occidental. Martina no pudo superar a Graf en las finales de Wimbledon y el Open de Estados Unidos en la presente temporada, pero declar¨® estar contenta por una final que pueda agotar los cinco sets. "Es mucho mejor jugar a cinco sets que a tres. Las mujeres somos tan resistentes como los hombres, y pienso que a la distancia de cinco sets siempre acaba ganando el mejor. A tres sets, si te despistas un momento, es posible que no te den opciones a recuperarte. S¨¦ que Graf es una gran atleta, pero estoy preparada para esos cinco sets. Aguardo con mucha impaciencia esa final porque llevo demasiado tiempo sin conseguir un t¨ªtulo de los grandes para mi palmar¨¦s".

Fuera de las acciones en la pista, Arantxa S¨¢nchez Vicario no quiso profundizar en el tema de su posible continuidad la pr¨®xima temporada junto al chileno Juan N¨²?ez. "Nuestro contrato acaba en diciembre, y entonces nos sentaremos para hablar de todo", dijo N¨²?ez. "Estoy con Arantxa pese a la claridad del resultado. Arantxa es una jugadora muy dif¨ªcil de superar", dijo Navratilova tras la primera semifinal.

Steffi Graff, que comenz¨® este torneo con la inquietud de una lesi¨®n en su tobillo izquierdo, se expresaba en t¨¦rminos parecidos a los de Martina. "Gabriela Sabatini siempre me obliga a dar lo mejor de m¨ª misma para poder sacar adelante mis partidos. He bajado la concentraci¨®n durante unos minutos y me ha costado un set. Estoy feliz por estar en la final, especialmente despu¨¦s de losgrandes problemas que he tenido que superar para saltar a la pista en los primeros d¨ªas".

La sonrisa de Arantxa

Arantxa y Gabriela, cada una a su manera, mostraron una mezcla de resignaci¨®n y alegr¨ªa. Arantxa, con al sonrisa permanente, reconoc¨ªa los m¨¦ritos de Martina: "Est¨¢ jugando a un nivel que se hace muy dificil debatir. Est¨¢ bien f¨ªsicamente, se mueve con soltura, y su tenis de ataque es casi perfecto".Sabatini, con su introversi¨®n habitual, no reparaba en elogios para Steffi: "En los momentos importantes contin¨²a siendo m¨¢s efectiva que yo. Pens¨¦ que pod¨ªa ganar el encuentro en el tercer set, pero Steffi me atac¨® entonces con sus mejores golpes".

Para Arantxa S¨¢nchez Vicario, el primer servicio de Martina se convirti¨® en un aut¨¦ntico martirio, m¨¢xime cuando la estadounidense culminaba con ¨¦xito sus subidas a la red. Ante una Arantxa que pareci¨® un poco m¨¢s lenta de piernas y reflejos que en los partidos anteriores, Martina firm¨® una tarjeta de tres aces, 48 subidas a la red y 17 golpes ganadores para diluir las posibilidades de la joven espa?ola.