El ejemplo de Chernobil

El 26 de abril de 1986 un accidente en la unidad n¨²niero 4 de la central nuclear de Chernobil, en Ucrania (Uni¨®n Sovi¨¦tica), provoc¨® la rriasiva emisi¨®n al exterior de materiales radiactivos. Entre otras consecuencias -incluidas p¨¦rdidas econ¨®micas directas estimadas en unos 440.000 millones de pesetas-, la cat¨¢strofe caus¨® la muerte a m¨¢s de 80 personas. Unas 200 personas que trabajaban en la planta nuclear recibieron altas dosis de radiaci¨®n (de 100 a 600 REM), 136.000 residentes fueron evacuados (recibieron una dosis media de unos 5 REM) y otros 640.000 se encuentran desde entonces bajo control m¨¦dico. La nube radiactiva generada por el accidente lleg¨® a toda Europa y contamin¨® gran cantidad de productos agr¨ªcolas.

En Chernobil, la ruptura violenta de la contenci¨®n de hormig¨®n liber¨® al exterior el 3,5% de los productos de fisi¨®n del n¨²cleo del reactor en forma de part¨ªculas finas, la mitad de las cuales se deposit¨® en los alrededores de la central. La fuga de productos vol¨¢tiles fue mayor: el 20% del yodo, el 10-13% del censo y el 100% de los gases nobles. La emisi¨®n de productos radiactivos fue continua durante 10 d¨ªas y la nube radiactiva que se form¨® alcanz¨® una altura de entre 1.000 y, 2.000 metros. Un informe de 1986 de la Agencia de Energ¨ªa Nuclear de la OCDE se?al¨®: "La cantidad de productos de fisi¨®n emitidos en Chernobil fue grande, y se considera comparable a las cantidades que se preve¨ªa que se emitir¨ªan en la hip¨®tesis m¨¢s pesimista".

Centralisino y eficacia

Para frenar la ernisi¨®n de radiactividad, las autoridades sovi¨¦ticas cubrieron el reactor con 5.000 toneladas de material (boro, plomo, arcilla, arena ... ) lanzado desde helic¨®pteros, bombearon nitr¨®geno para reducir la temperatura del reactor y construyeron por debajo de los cimientos del edificio un bloque de hormig¨®n con el fin de evitar el escape subterr¨¢neo del combustible fundido. Toda la poblaci¨®n residente en un radio de 30 kil¨®metros alrededor de la central fue evacuada -esta zona permanece aislada a¨²n hoy- y los efectos de Ia radiactividad se dejaron sentir en Klev, capital de Ucrania (2,5 millones de habitantes), distante 130 kil¨®metros de Chernobil, que fue abandonada por numerosos ciudadanos en trenes especlales en direcci¨®n a Mosc¨². Tras el accidente se inici¨® la descontaminaci¨®n de los edificios afectados y se procedi¨® a arrancar una capa de entre 5 y 10 cent¨ªmetros de espesor de las tierras contaminadas.

La eficacia y la rapidez con que se adoptaron estas medidas es destacada en un informe de la Comisi¨®n Europea de octubre de 1986: "La experiencia sovi¨¦tica ilustra claramente las ventajas de un fuerte control central de las numerosas medidas coordinadas que pueden ser necesarias".