El interfer¨®n se muestra efectivo para tratar la hepatitis C

Un medicamento, el interfer¨®n alfa, ha sido utilizado con ¨¦xito en EE UU en el tratamiento de la hepatitis C, seg¨²n un art¨ªculo publicado en la revista cient¨ªfica New England Journal of Medicine. Hasta ahora, la enfermedad era conocida como hepatitis no A no B, para diferenciarla de las dos formas de hepatitis conocidas. Transmitida por contacto sexual y transfusiones sangu¨ªneas, no dispon¨ªa de cura alguna y no se pod¨ªa diagnosticar.

Este panorama, que convirti¨® a la enfermedad en la m¨¢s importante de las transmitidas por transfusiones sangu¨ªneas, cambi¨¦ hace pocos meses, al ser identificado un virus que se cree causa la mayor parte de los casos de hepatitis no A no B. Sobre esta base, se han elaborado pruebas para detectar el virus que todav¨ªa no est¨¢n comercializadas.Ahora, se apunta la posibilidad de tratar la enfermedad -que se hace cr¨®nica en un 50% de los casos y provoca en porcentajes menores cirrosis o c¨¢ncer- con interferon alfa, sustancia elaborada en peque?as cantidades por el organismo humano, que se fabrica actualmente por ingenier¨ªa gen¨¦tica. "Estimamos que el n¨²mero de enfermos infectados por el virus C puede igualar e incluso duplicar a los afectados por la hepatitis B", asegura Vicente Carre?o, investigador espa?ol que ha experimentado el interfer¨®n alfa en el tratamiento de la hepatitis B y C. Este cient¨ªfico ha presentado ya resultados de dos estudios, con menor n¨²mero de pacientes y con dosis y periodos de medicaci¨®n m¨¢s largos que los grupos estadounidenses, obteniendo resultados a¨²n mejores.

En los ensayos realizados en Estados Unidos, se ha producido remisi¨®n de la enfermedad en un 50% de los casos. Sin embargo, no se conocen a¨²n las necesidades de duraci¨®n del tratamiento, ni si produce efectos secundarios peligrosos.