La bicicleta que el viento se llev¨®

El libro La bicyclette bleue, uno de los mayores superventas de la literatura popular francesa, con m¨¢s de seis millones de ejemplares, es un plagio de la novela Lo que el viento se llev¨®, de Margaret Mitchell, seg¨²n sentenci¨® ayer la Sala Tercera del Tribunal de Gran Instancia de Par¨ªs. El tribunal conden¨® a Regine Deforges, autora de La bicyclette bleue, y a las ediciones Ramsay a pagar dos millones de francos (38 millones de pesetas) a los herederos de Margaret Mitchell y prohibi¨® la edici¨®n o explotaci¨®n de la novela francesa a partir de los ocho d¨ªas de la comunicaci¨®n del fallo.

La sentencia se produce tras m¨¢s de dos a?os de una batalla jur¨ªdica iniciada por el Trust Company Bank, un banco de Atlanta (Georgia, EE UU) especializado en gestionar grandes herencias y que ostenta para todo el mundo los derechos de autor de la famosa novela, que se convirti¨® posteriormente en uno de los mayores ¨¦xitos de la historia del cine. Los demandantes ped¨ªan cinco millones de francos y un peritaje para averiguar el volumen total de los perjuicios causados, pero los jueces han rechazado esta pretensi¨®n.La bicyclette bleue es una saga publicada en tres tomos en los a?os 1982, 1983 y 1984, aunque el objeto del litigio han sido s¨®lo las 94 primeras p¨¢ginas. Regine Deforges nunca ha ocultado que se inspir¨® en Lo que el viento se llev¨® e incluso entre la cincuentena de agradecimientos de la novela est¨¢ incluido el nombre de Margaret Mitchell. Deforges, sin embargo, siempre ha defendido que se trataba de una recreaci¨®n, de un "juego literario".

La autora afirma que escribi¨® La bicycelette bleue a petici¨®n, en 1979, del editor Jean-Pierre Ramsay, con el objetivo expreso de recrear la novela norteamericana, y que luego quiso retocar las 100 primeras p¨¢ginas sin conseguirlo. Primero pens¨® situar la acci¨®n en la ¨¦poca merovingia, despu¨¦s en la Comuna de Par¨ªs y finalmente opt¨® por hacer un gran fresco de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial.

El conflicto europeo sustituye, pues, a la Guerra de Secesi¨®n norteamericana y los campos de algod¨®n del profundo sur se convierten en los vi?edos de Burdeos. Pero la trama amorosa es la misma. La protagonista de La bicyclette bleue, L¨¦a (Escarlata o'Hara) est¨¢ enamorada de: Laurent (Ashley), que se casa con Camille (Melanie, interpretada en la pel¨ªcula por Olivia de Havilland), mientras ella cae en brazos de Fran?ois Tavernier (Rhett Butler).

Minucioso estudio

Despu¨¦s de un minucioso estudio comparativo efectuado por el tribunal, la sentencia considera que existen numerosas similitudes en la "intriga novelesca general, el plan del relato, la progresi¨®n dram¨¢tica, las caracter¨ªsticas f¨ªsicas y psicol¨®gicas de los principales personajes, las relaciones que mantienen entre ellos, los trazos caracter¨ªsticos principales; de ciertos personajes secundarios, un gran n¨²mero de situaciones caracter¨ªsticas y los resortes dram¨¢ticos a los que obedece la acci¨®n".El ¨¦xito inesperado del primer tomo de la saga, titulado La bicyclette bleue, tuvo continuaci¨®n, en los otros dos, 101, avenue Henri Martin -del que se vendieron 400.000 ejemplares en tres d¨ªa- y Le diable en rit encore, este ¨²ltimo aparecido en 1984. Sin embargo, la querella no estall¨® hasta tres a?os despu¨¦s, una vez que la versi¨®n inglesa de La bicyclette bleue fuera publicada en Estados Unidos. El Trust Company Bank present¨® dos demandas, una en Par¨ªs, recibida por los editores el 11 de agosto de 1987, y otra en Los Angeles, en enero de 1988. Los demandantes no pudieron impedir la salida de la novela en libro de bolsillo, al considerar un juez federal norteamericano que no hab¨ªa evidencias de plagio, pero el juicio sobre el fondo del asunto en Estados Unidos est¨¢ a¨²n pendiente.

Durante todos estos a?os, la editorial Ramsay ha cambiado dos veces de manos. Jean-Pierre Ramsay la vendi¨® en 1981 a Gaumont y el pasado mes de enero fue adquirida por el precio simb¨®lico de un franco por la propia autora Regine Deforges. La escritora pose¨ªa ya otra editorial, Ediciones Regine Deforges, creada gracias a los derechos de autor de La bicyclette bleue, cuyos beneficios totales se calculan en 1.900 millones de pesetas), antes de impuestos. Al amparo del ¨¦xito, el grupo cinematogr¨¢fico Gaumont hab¨ªa previsto incluso rodar dos pel¨ªculas basadas en La bicyclette bleue, proyecto actualmente abandonado.