La mayor¨ªa de las hepatitis C se podr¨¢n prevenir con la prueba de detecci¨®n del virus

El total de las hepatitis C transmitidas por transfusi¨®n sangu¨ªnea se podr¨¢n prevenir gracias a la prueba de detecci¨®n del virus. Mediante una reacci¨®n de polimerasa en cadena (PCR), un sofisticado test, seg¨²n t¨¦cnicas de biolog¨ªa molecular, ser¨¢ posible identificar la gran mayor¨ªa de las hepatitis que hasta ahora se etiquetaban como no A no B, por carecerse de un test de marcadores del virus que permitiera llegar a un diagn¨®stico certero de la enfermedad.La hepatitis C ha sido la estrella de un simposio internacional que acaba de celebrarse en Montecarlo (M¨®naco) y que ha convocado a un millar de especialistas procedentes de Estados Unidos, Canad¨¢, Jap¨®n y gran parte de los pa¨ªses de Europa Occidental. Durante mucho tiempo, la hepatitis C ha sido diagnosticada como no A no B, por exclusi¨®n de las hepatitis A y B, ya que no era posible detectar el virus.

Desde hace unos meses se hab¨ªa descubierto un m¨¦todo de diagn¨®stico del anticuerpo frente al virus C. Seg¨²n este test, se pod¨ªa saber que la persona hab¨ªa tenido contacto con el virus y que, por tanto, era un potencial transmisor de la enfermedad y ella misma pod¨ªa llegar a desarrollarla. Sin embargo, mediante esta prueba no se detectaba el virus, por lo que el n¨²mero de enfermos que no presentase anticuerpos no pod¨ªa ser diagnosticado.

Cient¨ªficos de Chiron Corporation, un peque?o laboratorio situado en California (EE UU), han conseguido desarrollar tanto el test de anticuerpos del virus C como el test de identificaci¨®n del propio virus.

Amy Weimer, bi¨®loga molecular de Chiron Corporation, ha declarado que la reacci¨®n de polimerasa en cadena (PGR) es de vital importancia para evitar las hepatitis C postransfusionales. Se desconoce cu¨¢ndo se comercializar¨¢ el PCR, ya que se trata de una prueba cara y que precisa de una compleja tecnolog¨ªa y de un personal altamente cualificado. La prueba de detecci¨®n de anticuerpos del virus C ya se est¨¢ aplicando en algunos centros hospitalarios espa?oles, pero a¨²n no existe una pol¨ªtica sanitaria normalizada en este sentido.

El aspecto m¨¢s alarmante del virus C era que causaba la totalidad de las hepatitis postransfusionales. A ello hay que a?adir que este tipo de hepatitis se hace cr¨®nica en un 50% de los casos, lo que no sucede con el virus B, que s¨®lo cronifica en un 10%, ni con el virus A, que en ning¨²n caso la enfermedad se convierte en cr¨®nica.