Un gigantesco globo rodear¨¢ la Ant¨¢rtida en un vuelo cient¨ªfico antes de fin de a?o
Cient¨ªficos de la NASA preparan el lanzamiento, dentro de las dos pr¨®ximas semanas, de un enorme globo que dar¨¢ la vuelta a la Ant¨¢rtida, en un vuelo pionero con fines cient¨ªficos. El globo se alzar¨¢ desde la base a¨¦rea norteamericana de Williams Field, en Ross Ice Shelf (Ant¨¢rtida), hasta una altitud superior a 36.000 metros, con el instrumental de cuatro experimentos cient¨ªficos a bordo, en un viaje que se calcula durar¨¢ unos 15 d¨ªas, con un recorrido de m¨¢s de 8.000 kil¨®metros. El globo mide 100 metros de altura cuando est¨¢ inflado, y se conf¨ªa en que los fuertes vientos lo empujen hacia el Oeste a lo largo del paralelo 782 latitud sur. Se espera que el globo regrese a una distancia de 160 kil¨®metros del lugar de despegue.
El objetivo principal del lanzamiento es probar que los vuelos de larga duraci¨®n son factibles en la Ant¨¢rtida, pero los cient¨ªficos tambi¨¦n esperan recibir informaci¨®n valiosa de los cuatro experimentos, en lo que se refiere a rayos c¨®smicos, rayos gamma y otros tipos de radiaci¨®n.
En este momento es verano en la Ant¨¢rtida, y por tanto, todo el viaje transcurrir¨¢ con luz diurna, y la temperatura del helio -el volumen de este gas es cuatro veces superior al del hidr¨®geno del zepel¨ªn Hindemburg de los nazis- no fluctuar¨¢ de la noche al d¨ªa.
El globo transmitir¨¢ la informaci¨®n cient¨ªfica y de posici¨®n a un avi¨®n LC-30 de la Fundaci¨®n Nacional de Ciencia que peri¨®dicamente volar¨¢ por debajo de ¨¦l.
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