Determinaci¨®n del sexo de un feto a trav¨¦s de la sangre materna

Un grupo de investigadores brit¨¢nicos ha determinado el sexo de un grupo de fetos analizando la sangre de la madre. Usando una prueba de extraordinaria sensibilidad, los investigadores encontraron genes de c¨¦lulas fetales en la sangre de 19 mujeres, multiplicaron este material gen¨¦tico y lo analizaron para determinar el sexo del feto acertadamente en todos los casos.Los expertos han declarado que nos se conoce bien la efectividad del procedimiento ya que el tama?o de la muestra en el que se ha ensayado es m¨ªnimo. Esta nueva aproximaci¨®n puede abrir el camino para el desarrollo de pruebas que puedan utilizar muestras de sangre materna para saber el estado de salud del embri¨®n. El hallazgo ha sido publicado recientemente en la revista brit¨¢nica The Lancet.

Una prueba sangu¨ªnea ser¨ªa m¨¢s sencilla y segura que los an¨¢lisis prenatales actuales que incluyen la introducci¨®n de agujas dentro del ¨²tero de la madre. Desde los a?os 70, los investigadores han tratado de establecer si las c¨¦lulas fetales circulan siempre en la sangre materna y, si es as¨ª, si hay suficientes para efectuar pruebas. Los riesgos que tiene las actuales t¨¦cnicas -incluso el peligro de abortar en determinados casos- hacen que se utilicen s¨®lo en caso de embarazos de alto riesgo. El uso de pruebas basadas en la sangre de la madre extender¨ªa su aplicaci¨®n a toda la poblaci¨®n.

Casos acertados

Los investigadores, dirigidos por James S.Waincoat y Kenneth A. Fleming del hospital John Radcliffe de Oxford, buscaron en la sangre de la madre genes que pudieran provenir exclusivamente de fetos masculinos. Encontraron este material en 12 de las 19 mujeres, quienes posteriormente dieron a luz ni?os. Las otras madres hab¨ªan concebido ni?as. La mayor¨ªa de los diagn¨®sticos pre natales se basan en la b¨²squeda de genes que causan trastornos, como la anemia falciforme, y no s¨®lo con la determinaci¨®n del sexo del ni?o.Los investigadores manifestaban en su art¨ªculo que el hallazgo puede ser importante ya para detectar enfermedades. Si una mujer est¨¢ preocupada por saber si su hijo puede heredar una enfermedad que se produce exclusivamente en hombres, como la distrofia muscular, puede someterse de entrada a esta prueba para saber el sexo del embri¨®n.