?Hola!, quiero ser 'marine'

El tel¨¦fono gratuito 1-800-MARINES, la l¨ªnea caliente del cuerpo de marines de Estados Unidos -el US Marine Corps Informatien Center-, no ha dejado de sonar estos d¨ªas. Mientras la televisi¨®n ofrec¨ªa estremecedoras im¨¢genes b¨¦licas en directo desde las calles de Panam¨¢, miles de j¨®venes norteamericanos, fascinados por la imagen de los marines y la cultura Rambo e influidos por la idea de que las armas preservan la democracia occidental, han expresado su deseo de incorporarse a filas y cumplir el lema de la Infanter¨ªa de Marina, semper fidelis (siempre fiel).Un portavoz del Pent¨¢gono explic¨® ayer a EL PA?S que desde el momento en que las tropas estadounidenses invadieron Panam¨¢ se hab¨ªan registrado miles de llamadas solicitando informaci¨®n para alistarse en las fuerzas armadas, y en especial en el cuerpo de marines.

La idea expresada en la nueva pel¨ªcula de Oliver Stone, Nacido el 4 de julio, de que "no hay, nada mejor para un buen americano que convertirse en un buen marine", parece tener muchos adeptos entre los j¨®venes americanos de las clases sociales m¨¢s bajas.

Loren Thompson, un experto en temas militares que iniparte clases en la Georgetown University (GU), en Washington, se ha mostrado sorprendido por la indiferente reacci¨®n de la juventud tras la invasi¨®n en Panam¨¢, compar¨¢ndola con las manifestaciones contra la guerra de Vietnam.

Seg¨²n este profesor de la GU, "Estados Unidos tiene unos 250 millones de habitantes, y el hecho de que 150 j¨®venes llamen cada hora al tel¨¦fono de los marines quiz¨¢ no sea tan importante por la cantidad como por el concepto".

El profesor Thompson opina que Ios norteamericanos siempre queremos estar en el lado del ganador; en Vietnam perdimos la guerra, pero en Panam¨¢ ha sido diferente: hemos ido hasta all¨ª, hemos luchado y vencido, todo ha sido muy f¨¢cil, y muchos j¨®venes, influenciados por pel¨ªculas b¨¦licas o afectados por una falta total de informaci¨®n, quieren convertirse en patriotas en s¨®lo 24 horas".

Las cifras indican que son muchos los j¨®venes que desean convertirse en h¨¦roes americanos. Desde el pasado mi¨¦rcoles d¨ªa 20, poco despu¨¦s de la emisi¨®n televisada en directo del discurso del presidente George Bush justificando la invasi¨®n de Panam¨¢, el tel¨¦fono 1-800-MARINES no ha cesado de recibir llamadas desde todos los puntos de la Uni¨®n.

Son miles los j¨®venes que estos d¨ªas han comunicado a las autoridades militares de su pa¨ªs que ellos tambi¨¦n est¨¢n dispuestos a morir si es preciso, como el teniente Roberto Paz, el infante de Marina cuya muerte fue el detonante de la intervenci¨®n norteamericana en Panam¨¢, o como Garreth C. Isaak, de 22 a?os de edad; Iv¨¢n P¨¦rez, tambi¨¦n de 22 a?os; Scott Lee Roth, de 19, o George Rodr¨ªguez, de 24, los cuatro primeros soldados estadounidenses muertos en la guerra del canal.

"El mi¨¦rcoles 20 [a las pocas horas de la invasi¨®n], la l¨ªnea caliente de los marines comenz¨® a sonar; ese d¨ªa se contabilizaron 150 llamadas por hora", declar¨® ayer a este diario un portavoz del Pent¨¢gono. El jueves d¨ªa 21, seg¨²n la misma fuente militar, se registr¨® un ritmo de 100 llamadas por hora; el viernes fueron 30, como ocurri¨® durante los tres d¨ªas de Navidad.

El sue?o y la realidad

Pero no todos van a conseguir su sue?o. Muchos reclutas no superar¨¢n las pruebas para poder pintar su rostro con pintura de camuflaje y cruzar el mundo con un M-16 para salvaguardar los intereses norteamericanos en nombre de la democracia.La Infanter¨ªa de Marina constituye la crema de las fuerzas armadas norteamericanas y la leyenda que rodea sus acciones militares est¨¢ impresa en los libros de historia. Los marines, que se fundaron en 1775, han participado en todas las guerras en las que ha participado EE UU.

Dos batallones de infantes ya lucharon por la independencia de este pa¨ªs, y desde entonces los infantes norteamericanos han estado en todos los frentes de batalla. Estuvieron en Cuba luchando contra las tropas espa?olas, derrotaron a los nazis, reconquistaron el Pac¨ªfico isla por isla, contuvieron a los comunistas chinos en Corea y perdieron la guerra de Vietnam ante un ej¨¦rcito Popular.

Quiz¨¢ la acci¨®n que ha inmortalizado al cuerpo sea la conquista del monte Suribachi, en la isla de lwo Jima, en 1945, donde un grupo de infantes clav¨® la bandera americana en se?al de victoria.

La imagen dio forma al US Marines Corps Memorial de Washington, escenario preferido por la mayor¨ªa de los presidentes de Estados Unidos para sus discursos nacionalistas.

Los infantes est¨¢n entrenados para llevar a cabo operaciones de desembarco y actuar como fuerza de choque inmediata en cualquier lugar del mundo, como han demostrado en Panam¨¢. Su comandante en jefe actual es el general Alfred M. Gray, y bajo sus ¨®rdenes se encuentran 176.857 marines, de los que 12.138 (6,8%) son hispanos. Los marines tienen una estructura de mando compuesta por 20.099 oficiales y 9.708 mujeres se hallaban enroladas en este cuerpo en 1989.