Fracasa la iniciativa popular de localizar al 'Velasco II', desaparecido con 11 personas

A primeras horas de la tarde del pasado 31 de diciembre regresaron al puerto de Vigo los seis pesqueros de La Guardia (Pontevedra) que durante dos d¨ªas rastrearon in¨²tilmente la zona donde el 17 de diciembre se hundi¨® el Velasco II con 11 tripulantes a bordo, todos ellos vecinos de La Guardia. En los trabajos colaboraron tambi¨¦n el remolcador de la Armada Mah¨®n y un avi¨®n Ori¨®n de reconocimiento del Ej¨¦rcito del Aire, pero no se localiz¨® ni rastro del pesquero siniestrado en una zona situada a 416 millas al sur del puerto de Vigo y a 467 millas de las islas Azores, en aguas internacionales portuguesas.

El rastreo por parte de los armadores y marineros guardeses se realiz¨® en protesta por la actuaci¨®n de las autoridades responsables de salvamento y en respuesta a la decisi¨®n de la Armada de dar por finalizados sus trabajos el 22 de diciembre. As¨ª lo explic¨® Antonino Torr¨®n, portavoz de los afectados.Veinticuatro horas antes del retorno de los seis pesqueros varios miles de personas se hab¨ªan manifestado en Santiago de Compostela para exigir un servicio de salvamento mar¨ªtimo. La iniciativa parti¨® de los afectados por la tragedia del Velasco II y fue planteada como urgente llamada de atenci¨®n para con las 29 v¨ªctimas que en la semana previa a la Navidad se registraron frente a las costas gallegas.

La manifestaci¨®n que reuni¨® en Santiago a gentes procedentes de distintas zonas del litoral gallego se celebr¨® dos d¨ªas despu¨¦s de que el Gobierno de la Xunta en funciones, presidido por el socialista Gonz¨¢lez Laxe, acordase conceder ayudas a los familiares de los 11 desaparecidos del Velasco II y, urgiese del Gobierno central la puesta en marcha del servicio de salvamento mar¨ªtimo en las costas gallegas.

Desde que a las 10 de la ma?ana del d¨ªa 17 se tuviese la primera noticia del accidente del Velasco II, el pueblo entero de La Guardia se volc¨® con los familiares de la tripulaci¨®n, informa Xos¨¦ Hermida.

Hac¨ªa ya varios d¨ªas que se hab¨ªan perdido las esperanzas de encontrar alg¨²n marinero con vida, pese a que el barco se encontraba tan s¨®lo sem1huindido, seg¨²n los testimonios de: otros tres pesqueros de la localidad que se encontraban en las inmediaciones del Velasco II cuando se produjo el accidente por causas todav¨ªa desconocidas. "Al principio confi¨¢bamos en que alguno salvase la vida porque es muy f¨¢cil que dentro del casco se forme una burbuja de aire que les permita resistir", explica.Josefina Abad, esposa del patr¨®n del pesquero, que se ha convertido en uno de los m¨¢s activos portavoces de los familiares.

Josefina, que llevaba menos de un a?o casada con Jos¨¦ Bernardo, de 28 a?os y marinero desde la adolescencia, transmite la indignaci¨®n contra las, autoridades de un pueblo que se ha quedado sin 11 vecinos, nueve de los cuales dejan viuda e hijos. Los familiares no comprenden c¨®mo la Armada y la Marina Mercante tardaron 30 horas en enviar los primeros auxilios, ni c¨®mo el destructor Blas de Lezo, el primer barco espa?ol que lleg¨® a la zona del naufragio, tuvo que interrumpir la b¨²squeda a las pocas horas porque se hab¨ªa quedado sin combustible.

Los vecinos comenzaron a gestionar el env¨ªo de equipos de salvamento desde que recibieron el aviso el domingo d¨ªa 17. "Conforme pasaban las horas", se?ala Josefina, "nos fuimos desesperando. Nadie quer¨ªa hacerse cargo de la operaci¨®n y s¨®lo las autoridades portuguesas enviaron una fragata que tuvo que dar vuelta por una v¨ªa de agua. En Marina Mercante, en Protecci¨®n Civil, en la Armada, en todos los sitios nos contestaron con cuentos. Es posible que se hubiesen muerto nada m¨¢s ocurrir el accidente, pero ellos no ten¨ªan derecho a darlos por fallecidos desde el primer momento".

Si los cad¨¢veres no son recuperados las viudas pueden encontrarse con serios problemas econ¨®micos. Mientras no se les d¨¦ legalmente por muertos no tienen derecho a pensi¨®n.