EE UU retira 141 soldados de Panam¨¢

Estados Unidos ha iniciado la repatriaci¨®n de su fuerza invasora en Panam¨¢ con la min¨²scula retirada de dos bater¨ªas de artiller¨ªa con un total de 141 hombres a sus bases de Fort Ord, California, cuartel general del S¨¦ptimo Ej¨¦rcito, una de las unidades clave en la operaci¨®n militar del pasado 20 de diciembre. Entretanto, un paname?o ocupa desde el lunes el puesto de administrador del canal por primera vez en la historia de la v¨ªa mar¨ªtima internacional.

El Pent¨¢gono utiliz¨® una fuerza militar de 26.000 hombres, 12.000 pertenecientes al Comando Sur que fueron reforzados por otros 14.000 enviados desde territorio norteamericano para su acci¨®n en Panam¨¢, ordenada por el presidente George Bush y destinada a derrocar al hombre fuerte paname?o general Manuel Antonio Noriega.

El secretario de Prensa de la Casa Blanca, Marlin Fitzwater, manifest¨® que el deseo de Bush era retirar a todas las tropas enviadas desde EE UU "tan pronto como sea posible", pero se neg¨® a establecer un calendario fijo para la retirada total. "Todo depender¨¢ del ¨¦xito de las operaciones que tienen encomendadas".

Nada de retirada total

Fitzwater declar¨® que a partir de este momento "lo probable ser¨ªa ver una retirada de peque?os contingentes sobre una base m¨¢s o menos continua", pero especific¨® que la retirada total no se producir¨ªa hasta que "las operaciones de limpieza" hayan terminado. Las "operaciones de limpieza" son el eufemismo que utiliza Washington para describir la eliminaci¨®n de los focos de resistencia de los partidarios de Noriega.

Bush, en una visita a los heridos norteamericanos hospitalizados en Texas, reiter¨® su deseo de que Noriega sea entregado a las autoridades de EE UU para responder a los dos juicios que tiene pendientes en Tampa y Miami (Florida) por delitos relacionados con el tr¨¢fico de estupefacientes.

Un portavoz de la nunciatura apost¨®lica en Washington manifest¨® ayer a EL PAIS que se espera un pronto desenlace de la suerte de Noriega, aunque se neg¨® a especificar cual ser¨ªa. "Las negociaciones sobre Noriega se llevan al m¨¢ximo nivel en el Vaticano y nosotros no estamos interviniendo", a?adi¨®.

Por su parte, Fernando Manfredo, que hasta el 31 de diciembre desempe?¨® el cargo de viceadministrador del canal, se convirti¨® el pasado lunes en el primer administrador de nacionalidad paname?a de esa v¨ªa mar¨ªtima.

Sin embargo, en Washington se especula con la posibilidad de que Manfredo sea s¨®lo una administrador interino, ya que el Gobierno de Guillermo Endara parece que tiene la intenci¨®n de nombrar una persona de su absoluta confianza para el puesto. El cargo de administrador precisa del benepl¨¢cito de la Casa Blanca y de la oportuna confirmaci¨®n del Senado norteamericano.